来到外堂，只见个络腮胡大汉正一脚踩着板凳，手里把玩着枚铁胆，见了陈方，“啪”地将铁胆砸在桌上：“你就是陈方？听说你要在应天府盖塔？”

“正是在下，”陈方不卑不亢，“不知这位好汉有何指教？”

大汉咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“指教谈不上。我是‘铁剑盟’的张猛，听说你那塔能传消息？正好，我盟里缺个报信的，你把塔盖在我矿场旁边，以后传消息方便，我给你十两银子，怎么样？”

谭峰气得拔刀就要上前，被陈方按住。

“张盟主说笑了，”陈方微微一笑，“传输塔是为全城商户百姓建的，不是谁家的私产。不过若是矿场有需求，我们可以在附近设个信号点，分文不取。”

张猛眼中闪过一丝诧异，似乎没想到陈方会这么说。他摸着络腮胡沉吟片刻：“你当真愿意分文不取？”

“当真，”陈方道，“只要‘铁剑盟’不阻拦建塔，别说设信号点，以后矿上有急件要送，我们还能优先传递。”

张猛猛地站起身，铁胆在掌心转得飞快：“好！我信你一次！要是你敢耍花样……”

他拍了拍腰间的剑，“这把剑可不认人！”

说罢，带着手下转身就走，出门时还特意踹了脚被砸坏的石狮子，像是在给自己找台阶。

赵刚望着他的背影，低声道：“这老狐狸是来探虚实的。他跟‘白龙会’有仇，见咱们有‘忠义堂’撑腰，不想硬碰硬罢了。”

陈方却觉得没那么简单：“他最后那句‘耍花样’，怕是意有所指。林会长，‘铁剑盟’的矿场最近有什么异动？”

林如海想了想：“听说他们在矿里挖着些奇怪的石头，黑乎乎的，能点燃，还说要献给京里的大官。”

“是煤！”宁莹突然道，“龚将军说过，西夏人最近在找这东西，说是能炼出更硬的铁。”

陈方心头一沉：“看来‘铁剑盟’也跟京里的人勾连上了。赵堂主，还得劳烦你多盯着矿场那边，看看他们把煤往哪儿运。”

夜色渐深，众人散去后，陈方站在内堂窗前，望着商会外的小巷。

月光下，几个黑影正贴着墙根移动，手里还拿着图纸，借着灯笼光指指点点——正是“飞鹰会”的人在测绘商会的布局。