里面光线极其昏暗，只有从缝隙透入的几缕天光，勉强照亮逼仄的空间。一股浓烈的、混合了草药、霉烂、汗酸和老人体味的浊气扑面而来，而那股淡淡的龙骨腥气，就萦绕在这浊气的核心。窝棚里几乎空无一物，只有一张用砖石和木板垫起的土炕，炕上铺着发黑的苇席。李半仙就蜷缩在苇席上，身上盖着一床看不清颜色的破棉被。

仅仅一年未见，老人已瘦得脱了形。脸上颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤蜡黄，紧贴着骨头的轮廓，像一具蒙着皮的骷髅。只有那双深陷的眼睛，虽然浑浊不堪，却在袁镜吾进来的瞬间，亮了一下，随即又恢复了那种看透一切的、死水般的平静。他侧躺在那里，呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着胸腔里拉风箱般的杂音。

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他看着袁镜吾，干裂的嘴唇嚅动了一下，似乎想笑，却只扯出一个极其难看、近乎狰狞的弧度。

“你来了……比我算的，晚了两天。” 他的声音嘶哑得几乎难以辨认，气若游丝，却依旧带着那种令人不舒服的了然。

袁镜吾在炕边一块当凳子用的木墩上坐下，看着老人这副油尽灯枯的模样，心中五味杂陈。这个神秘、古怪、似乎知晓无数秘密的老人，竟落得如此凄凉的结局，独自在这荒芜的苇塘深处等待死亡。

“老先生，您……” 袁镜吾不知该说什么。

李半仙摆了摆手，动作迟缓而费力。他又剧烈地咳嗽了一阵，咳得全身蜷缩，脸色泛出不正常的潮红。好不容易平复下来，他喘着气，枯瘦的手慢慢伸进身下的苇席底下，摸索着。

袁镜吾的心提了起来。

老人摸索了好一会儿，才颤抖着掏出一个用灰黑色粗布包裹的、巴掌大小的东西。布包很旧，沾着污渍。他极其小心地将布包放在炕沿上，用颤抖的手指，一层一层，缓缓打开。

粗布褪去，露出里面的东西。

是五块骨头。

每一块都比成年人的大拇指略大，形状不甚规则，有的扁平，有的略弯。颜色不是新鲜骨骼的惨白，而是一种沉郁的、泛着油光的暗黄色，像陈年的象牙，又像被烟火熏燎过的古玉。骨质的表面并不光滑，有着细微的、天然的纹理和孔洞，其中一两块中间，还有细小的、穿透的孔洞，像是被什么侵蚀或天生如此。它们静静地躺在粗布上，在昏暗的光线下，泛着一种内敛的、古老的微光。

尽管只有这么小，尽管脱离了那庞大的整体，但那种特殊的质地、色泽，尤其是其中散发出的、虽然极其微弱却绝不容错辨的、独特的腥气——正是“龙骨”！