连成一片人间星河

【尾声·三年后】

宝应三年春，江南。

梅花已经谢了，枝头抽出嫩绿的新芽。刘七站在县衙后园的亭子里，看着手中刚刚收到的信。信是康黛娜写的，字迹比从前舒缓了许多：

“七弟如晤：见字如面。江南春好，塞北雪初融。唐御肩伤今春大愈，已能开三石弓。阿青次子满月，取名‘康驿’，取驿路通达之意。陇右学堂今年有十七人考中州学，你当年资助的那对兄妹皆在其中。戈壁新植胡杨三千株，今春返绿者十之六七。万事皆安，勿念。另：你托人带来的江南新茶已收到，烹之满室生香。唐御说，比宫中贡茶不差。姐字。”

信纸最后，有一个小小的墨点——那是康黛娜左手微颤时不小心滴落的。但刘七看着那个墨点，忽然笑了。

他将信仔细折好，收进怀中。亭外，县学的钟声响起，孩子们诵书的声音随风传来，稚嫩而清亮。

远处运河上，商船往来如织。有一艘船的桅杆上，挂着康家商队的旗号——那是一面青底金边的旗，上面绣着算盘和驿路的图案。

旗在春风里舒卷。

像一句无声的诺言。

（全书终）