“我不懂。”沈棠月低声道，“他爹走得早，我又没带过孩子。我只晓得，他要是伤了、病了，我没法交代。”

“那你现在这样管，就能保他平安？”江知梨反问，“他爬墙，你骂；他偷食，你打；他跑远，你关。可你有没有想过，他为什么要做这些事？”

沈棠月哑然。

江知梨拿起针线继续缝，声音平稳：“三日前，云娘送来的点心少了两碟，你说是仆妇藏了。昨儿井边洗衣的婆子说，看见那孩子半夜溜去厨房翻柜子。今日他又跑去马厩——你不觉得，太巧了？”

“您的意思是……”

“他在饿。”江知梨抬头，“不是肚子饿，是心里饿。没人陪他玩，没人听他说话，连哭闹都只能憋着。他做这些事，不是为了惹你生气，是为了让你看他一眼。”

沈棠月怔住，低头看向怀里的孩子。那孩子正舔着手心残留的糖渣，眼神清亮，毫无惧意。

“我……我以为严厉些，他才能成器。”她声音轻了下去。

“你小时候也这样。”江知梨淡淡道，“爱爬树，爱追鸡，我说你不成体统，拿戒尺抽你手心。你疼得直掉泪，还是说‘我就想摘朵花给你’。”

沈棠月猛地抬头，眼中泛起水光。

江知梨不再看她，只将手中缝好的小衣递过去：“明日带他去园子里走走。你想让他听话，先让他知道你是站在他这边的。不是为了管他，是为了护他。”