他推门离开。

林砚盯着那扇门，盯着他消失的方向，很久没动。然后她掀开被子，忍着剧痛挪到床边，抓住临时放在那里的拐杖，站了起来。

左腿断口处传来撕裂般的痛，她额头瞬间布满冷汗。但她没坐回去，而是撑着拐杖，一步一步挪向门口。

门外，走廊里挤满了人。小禾正在分发装备，看见她出来，少年眼睛立刻红了：“林姐，你怎么——”

“集合所有还能战斗的人。”林砚打断他，声音在走廊里清晰地传开，“我们有新任务。”

人们停下动作，看向她。

“第一队，由秦风带领，护送陆沉前往东海海岸，确保他安全登船。第二队，由我带领，前往钢铁城废墟——我们要把那个正在爬出来的东西，引到别的地方去。”

“引到哪里？”有人问。

林砚看向北方，看向那片在旧地图上标注为“无人区”的、终年冰封的荒原。

“引到‘方舟’主堡去。”她说。

人群一片哗然。

“可是我们怎么——”

“用诱饵。”林砚说，目光扫过所有人，“那个东西对高浓度的神经电信号有趋性，就像飞蛾扑火。我们需要一个足够强的‘信号源’，把它引过去。”

她顿了顿。

“我左腿截肢的伤口，还在渗血。Ω抑制剂对‘本源’衍生物有强烈吸引力——这是陆沉告诉我的。所以，我来当诱饵。”

“不行！”小禾第一个喊出来，“你的身体根本撑不住长途——”

“那就给我打兴奋剂，打止痛药，打什么都行。”林砚看着他，眼神平静，“小禾，这是命令。而且，我不是一个人去。”

她看向人群中几个熟悉的面孔——那些从钢铁城废墟里活下来的、残存人类意识的改造体。他们安静地站着，暗红色的眼睛望着她，等待指令。

“他们会跟我一起。”林砚说，“他们对‘本源’的气息最敏感，知道怎么避开它的直接攻击。而且……”

她没说完，但所有人都懂了。如果最后逃不掉，这些改造体可以留下断后，用自爆阻挡那个怪物。

走廊里一片死寂。只有远处传来的引擎轰鸣声，是车队准备出发了。

“有意见吗？”林砚问。

没人说话。

“那就行动。”她撑着拐杖，开始往装备区走，“一小时后出发。告诉‘岩石营’和‘新绿洲’，能撤就撤，撤不了就躲进地下。这场仗，不需要他们打。”

人们开始快速动作。小禾咬着嘴唇跟在她身后，想说什么，但最终只是默默扶住了她的手臂。

“林姐……”他声音哽咽。

“别哭。”林砚说，没回头，“留着力气，等春天来了，有的是时间哭。”

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“方舟”观测台，倒计时跳动着：

04:18:47

张浩盯着全息地图上那个正在移动的暗红色热源。它离开钢铁城废墟了，方向是……西北？

西北方有什么？他调出地形图，放大。那片区域只有几个小型聚居地，和……

“方舟”主堡。

张浩的心脏猛地一跳。那个怪物在往这里来？巧合，还是有人引导？

他看向监控屏幕，切换视角。主堡外围的防御阵列已经启动，能量护盾在雪山背景下泛着淡蓝色的微光。但护盾主要针对空中和地面机械单位，对这种生物能量的防御效果……

他不知道。

门滑开了。之前那个研究员走进来，脸色比上次更苍白。

“李博士要见你。”研究员说，“关于你提供的陆沉情报，有些细节需要确认。”

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张浩站起来，手腕上的锁扣自动解开。他跟着研究员穿过走廊，这次注意到沿途的守卫数量增加了至少一倍，而且所有人都带着重型武器。

气氛很紧张。

他们进入一个圆形的实验室。中央是巨大的培养舱，里面悬浮着李崇山的大脑——但和陆沉描述的不同，这颗大脑表面的菌丝已经蔓延到培养液里，像血管一样爬满了整个舱体内壁。

大脑“看”向他们。声音直接响起在空气里，不是通过音响，是某种生物共振：

“张浩。你说陆沉知道反向感染实验的细节。”

“我是推测。”张浩谨慎地说，“陆明远做事很小心，但对自己的儿子……”

“陆明远在死前，把一部分意识上传到了Ω序列的隐藏协议里。” 李崇山打断他，“陆沉现在能调用那些数据。如果他知道了实验的真相……”

声音停顿了一下。培养舱里的菌丝突然剧烈蠕动。

“他会来找我。带着摧毁一切的决心。”

张浩意识到这是个机会。他上前一步：“我可以帮你。我知道陆沉的行动模式，知道他会怎么思考。而且……他现在最在乎的人，在林砚手里。”