清晨的光线透过医疗区的防弹玻璃，在地板上切出苍白的矩形。林砚睁开眼睛时，第一个感觉是轻——左腿从膝盖以下消失了的轻，和麻药退去后残肢断口处传来的、被层层纱布包裹着的钝痛。

她躺着没动，先确认自己能感知到的部分：右手在，左手在，右腿在。胸腔随着呼吸起伏，心跳平稳。喉咙干得像要裂开。

“水。”她发出声音，沙哑得自己都陌生。

一只手将吸管递到她唇边。是周老伯。老人眼里布满血丝，但动作稳当。

林砚小口吸着温水，眼睛扫过房间。医疗区里挤满了人，大多数是伤员，呻吟声、器械声、低语声混成一片背景音。空气里有血腥味、消毒水味，还有一种紧绷的、像拉满的弓弦般的气氛。

“陆沉回来了。”周老伯等她喝完水才说，“半小时前到的，伤得很重，但意识清醒。他在隔壁处理伤口，坚持要第一个见你。”

林砚点头，撑着床沿试图坐起来。周老伯扶她，在她后背垫上枕头。这个简单的动作让她额头冒出冷汗，但没吭声。

“截肢是必要的。”周老伯直截了当，“感染已经侵入骨髓，再晚两小时，命都保不住。”

“我知道。”林砚看着被子下左腿空荡荡的位置，“小禾呢？”

“在外面。他带回来的资料很有用，破解组正在全力分析。另外……”周老伯顿了顿，“钢铁城废墟的动静更大了。卫星显示，那个热源体积在过去三小时里增大了百分之四十。它正在向地表移动。”

“移动方向？”

“暂时是随机的，但按这个趋势，迟早会撞上某个聚居地。”周老伯调出平板上的地图，“最近的三个：我们，北边的‘岩石营’，东边的‘新绿洲’。距离都在三十公里以内。”

林砚盯着地图上那个不断扩散的暗红色区域。它像一个正在生长的癌细胞，贪婪地吸收着周围一切生命能量。

“疏散令发了吗？”

“发了。但‘岩石营’拒绝撤离，他们的首领说宁可战死在自己的土地上。”周老伯苦笑，“‘新绿洲’愿意走，但他们的载具不够，需要支援。”

“派车去。”林砚说，“能救多少是多少。”

“可是我们的车也——”

“派车去。”林砚重复，声音不高，但没留余地，“周老伯，如果我们赢了，以后会有更多车。如果我们输了，车留着也没用。”

老人沉默两秒，点头：“明白了。”

门在这时被推开。陆沉站在门口，身上缠满绷带，右眼覆盖着临时做的眼罩——之前连接李崇山感染体的后遗症让他的视觉神经严重受损。但他站得很直，手里紧紧攥着一个金属管。

“我需要和她单独谈。”陆沉说，声音疲惫但清晰。

周老伯看了林砚一眼，她点头。老人起身离开，带上了门。

陆沉走到床边，把金属管放在床头柜上。管子一端有生物锁，需要指纹和基因双重验证才能打开。

“密钥在里面。”他说，“李崇山的生物代码，和我父亲的基因序列备份。”

林砚看着他脸上的伤，看着他右眼眼罩下隐约渗出的暗红色——那不是血，是某种组织液。“你眼睛怎么了？”

“暂时性失明。连接的后遗症，医生说可能恢复，也可能不能。”陆沉在床边的椅子上坐下，动作有些僵硬，“这不重要。重要的是密钥的使用方法。”

他调出自己右眼存储的数据，投射在墙壁上。全息图像浮现：海渊研究所的三维结构图，以及双重验证机制的详细说明。

“海渊不是研究所，是坟墓。”陆沉说，语气平静得可怕，“旧时代建造它，是为了封存第一批感染者，防止‘赤雾’孢子通过洋流扩散。但计划失败了，因为‘本源’在封存前就已经在地下深处扎根。”

图像切换，显示深海探测画面：海沟深处，一个庞大的、暗红色的网状结构覆盖了数公里海床，像某种生物的血脉系统，正在缓慢搏动。

“那就是‘本源’的母体。”陆沉说，“它蛰伏了十年，吸收地热和海洋生物的能量，现在快苏醒了。一旦它完全醒来，释放的孢子会通过洋流在三个月内污染全球所有水域。”

林砚盯着那个搏动的网状结构：“钥匙不是用来打开什么的。”

“是用来锁死的。”陆沉点头，“双重验证启动后，海渊的隔离层会彻底封闭，内部会注入强腐蚀性溶液和神经毒剂，摧毁一切生物组织。但同时……”他停顿了一下，“启动者必须在内部。”

房间里安静了几秒。

“什么意思？”林砚问。

“验证需要活体生物信号持续输入。”陆沉的声音很轻，“一旦开始，就不能中断，直到隔离层完全闭合——这个过程需要至少三十分钟。而隔离层一旦闭合，从内部无法打开。”

所以，去启动的人，是去赴死。

林砚看着陆沉：“你父亲知道这个设计？”

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“他知道。所以他让我去。”陆沉笑了，很淡的、苦涩的笑，“他说这是‘选择’。我可以不去，但那样‘本源’最终会吞噬整个世界。或者我去，用我的命换一个可能——一个彻底终结这一切的可能。”

“可能？”

“隔离程序有百分之三十的失败率。”陆沉说，“如果‘本源’的反抗太强，或者海底地质不稳定，或者设备老化……任何一个环节出问题，程序都可能中断。而一旦中断，就没有第二次机会了。”

百分之七十的成功率。用一个人的命，赌这个概率。

林砚沉默了很久。窗外传来集结的哨声，人们正在准备车辆前往“新绿洲”疏散居民。

“什么时候出发？”她最终问。

“越快越好。”陆沉说，“‘方舟’的‘最终净化’还有不到五小时启动。如果让他们先吸收‘火种’能量，李崇山的意识会强大到无法对抗。我们必须在那之前赶到海渊。”

“你怎么去？你的身体——”

“能撑到。”陆沉站起身，“凛冬堡需要你留下，组织防御。那个从废墟里爬出来的东西，如果放任不管，会在我们去海渊的路上就毁了这里。”

他走到门口，又停下，回头：“林砚。”

她抬头看他。

“如果我回不来……”陆沉说，“告诉后来的人，春天还会来的。”