稍作休息后,艾伦也离开了小屋,融入了王都街头的人流。他没有漫无目的地闲逛,而是有明确的目标——附魔店、炼金店、铁匠铺。这些地方最能反映一个地方的魔法和工艺水平,也是他获取材料和灵感的重要来源。
圣辉城的繁华远超他的想象。宽阔的街道两旁店铺林立,招牌争奇斗艳。附魔店里流光溢彩,橱窗内陈列着闪烁着各色魔法灵光的武器护甲,价格标签上的数字足以让石溪镇的冒险者瞠目结舌。炼金店则弥漫着奇异的药草和化学试剂混合的气味,水晶瓶中荡漾着色彩斑斓的液体,偶尔有穿着考究的法师或贵族进出。
艾伦像一块海绵,吸收着一切信息。他走进几家规模较大的店铺,假装顾客,仔细观察那些附魔装备的纹路绘制、炼金药剂的成色标签,并旁敲侧击地询问关于皇家职业者学院的事情。
“学院?那可是天才云集的地方!”一个胖乎乎的附魔店老板一边擦拭着柜台,一边侃侃而谈,“入学条件苛刻得很呐!要么是贵族推荐,要么得通过地狱难度的天赋测试,要么……嘿嘿,就得有足够的这个。”他搓了搓手指,意思不言而喻。“像您这样的年轻法师,要是没点门路,怕是连报名处的大门都难进哦。”
类似的回答听了几次,艾伦对学院的入学难度有了更直观的认识。卡萨去找门路,显然是必要的。
最后,他走进了一家看起来颇具规模、炉火正旺、敲打声不绝于耳的铁匠铺。与附魔店和炼金店的“精致”不同,铁匠铺充满了原始的力与热。空气中弥漫着煤炭、金属和汗水的味道,健壮的铁匠学徒们赤着上身,挥汗如雨地锤打着烧红的铁胚。
艾伦的目光扫过墙上挂着的各式兵器铠甲,大多做工精良,闪烁着寒光,其中一些还隐约有微弱的附魔波动。他的注意力很快被柜台前的一个高大身影吸引了过去。
那是一个年轻的兽人。
他有着标志性的魁梧身材和虬结的肌肉,绿色的皮肤在炉火映照下泛着油光,嘴角露出的獠牙带着野性。但令人诧异的是,他并没有穿着战士常见的皮甲或锁甲,而是一身略显不合身、洗得发白的粗布衣服,背上背着一个鼓鼓囊囊、看起来十分沉重的巨大背包。
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更奇怪的是,他此刻正小心翼翼地从一个皮质工具袋里,取出几件东西递给柜台后的老铁匠。那不是武器胚子,也不是矿锭,而是一些……极其精细的小玩意儿:几把造型奇特、尺寸微小的锉刀,一套粗细不等的探针,还有几个结构复杂、像是锁具内部零件的金属片。