驼铃的节奏在接近王都时，逐渐被越来越喧嚣的人声、车马声所淹没。当那座巍峨的巨城终于冲破地平线的束缚，完整地呈现在艾伦眼前时，即便是以他中年程序员的沉静心性，眼底也不由得掠过一丝震撼。

圣加仑王国的王都，名为“圣辉城”，名副其实。

高耸入云的白色城墙在阳光下闪烁着玉石般的光泽，其上旌旗招展，巡逻的士兵甲胄鲜明，如同移动的金属壁垒。巨大的城门洞开，足以容纳数辆马车并行，川流不息的人潮涌入涌出，商人、旅客、冒险者、贵族车驾……形形色色，构成一幅活力澎湃的画卷。空气中弥漫着各种气味——新鲜面包的麦香、香料摊位的异域风情、马匹的汗味、还有若有若无的……魔法能量的气息。

“怎么样，小子，看花眼了吧？”卡萨牵着驼兽，得意地咧着嘴，仿佛这宏伟王都是他家后院，“这才叫城市！石溪镇跟这儿比，就是个乡下土围子！”

艾伦没有反驳，只是默默地点了点头。他的大脑如同高速扫描仪，快速记录着这座城市的“参数”：城市规划、建筑风格、人流密度、潜在的能量节点。对他而言，这座王都就像一个庞大而复杂的“操作系统”，他需要尽快熟悉其“界面”和“底层架构”。

卡萨显然对王都极为熟悉，他带着艾伦穿过熙熙攘攘的主干道，拐进相对安静些的巷道，最终在一栋看起来有些年头但还算整洁的石质二层小楼前停下。

“到了，老子在王都的窝。”卡萨掏出钥匙打开门，“虽然不大，但胜在清静，该有的都有。楼上那间空着的卧室归你了。先把东西放下，歇口气。”

屋子内部陈设简单，带着单身汉特有的不拘小节，但还算干净。艾伦将自己的行囊，尤其是那个装着珍贵材料和“熔火核心”戒指的木盒，小心地放在卧室角落。

“你安心在这儿待着，”卡萨一边给自己倒了杯水灌下，一边对艾伦说，“我现在就去跑跑关系，打听打听皇家职业者学院那帮家伙今年招生的具体门路。他娘的，那些鼻孔朝天的官僚，规矩多得要死，得费点功夫。估计得花上几天时间。你没事就别乱跑，王都水深，别惹麻烦。”他顿了顿，又补充道，“不过真要出去逛逛也行，认准主干道，别钻太偏的小巷子。银币带够，这里东西可不便宜。”

交代完毕，卡萨便风风火火地出门了，留下艾伦一人在陌生的屋子里。

安静下来后，艾伦并没有感到无聊。一个月的时间，对他来说不是等待，而是宝贵的“预研”阶段。他需要了解这个“新服务器”的环境，收集信息，为即将到来的“项目”（入学）做准备。