贾环本以为日子会像这般波澜不惊地继续过下去，再过一个多月便是新年，谁知一封千里之外的急报骤然打破了荣国府里这难得的宁静。

午后的阳光斜穿过荣庆堂的雕花窗棂，尘埃在光柱中缓缓浮动，一切都像蒙着一层暖黄的薄纱。

此刻的贾母正歪在榻上听着王熙凤说些家常笑话，几个丫鬟轻手轻脚地给各位添茶倒水，满堂皆是和煦的、近乎凝固的安逸。

一阵急促的脚步声打破了这片宁静。

“老祖宗！有扬州……扬州千里加急的信！”

看门小厮几乎是跌撞着冲进堂内，手中高举的信封犹带风尘。

那“急报”二字朱红刺目，像一滴血溅入温水，堂内所有人的动作都顿住了。

贾母坐直身子，脸上的笑意缓缓褪去，伸出的手在空气中微不可察地颤了一下。

她接过信，触手是冰凉的纸笺。

待看到信封上熟悉的字迹，她闭了闭眼，才沉声吩咐：“去请林姑娘来。”

此刻贾母心里立刻涌起了一丝不祥的预感。

过了一刻钟的功夫林黛玉来到了荣庆堂，此刻的堂内已是落针可闻。

她看见外祖母手中捏着两封信，一封略厚，一封略薄。

贾母将薄的那封递给她，指尖相触时，林黛玉感到外祖母的手心一片冰凉。

贾母先拆了自己手中的那封信。

起初，她面上还勉强维持着惯常的从容，甚至对众人挤出一丝宽慰的笑。

可随着目光逐行下移，那笑意如同风干的浆糊，寸寸龟裂、剥落。

她的嘴唇渐渐抿成一条僵直的线，因为捏的太过用力那信纸都变了形，手背上淡青的筋络微微凸起。

最后，连呼吸都滞重起来，只有胸膛起伏的弧度，泄露着内心的惊涛骇浪。

满堂众人，连最善言笑的王熙凤此刻都屏住了呼吸。