“兄弟们！出城吃饭，不限量！”

“关中分田，一人三亩！”

“想读书的，有学堂！想学手艺的，有工坊！”

第一日，无人出城。

第二日，有三五个瘦骨嶙峋的百姓溜出来，战战兢兢喝了一碗粥，又拿了两块饼，缩回城里。

第三日清晨，兰州城门忽然大开。

不是守军冲锋，而是黑压压的百姓涌出。

他们拖家带口，面黄肌瘦，眼中却燃着疯狂的光。

守军试图阻拦，却被潮水般的人流冲散。

站在城头的马麒，看着这一切，知道大势已去。

他拔剑自刎，被亲兵拦下。

七日后，兰州城献降。

马麒被五花大绑，押赴长安。

公审大会开了三天，数十名受害百姓上台控诉，证据确凿。

最后一日，石昊亲自宣读判决：

“马麒，你罪有三：一罪盘剥百姓，二罪阻碍新生，三罪负隅顽抗。依《民约法》，判处死刑，立即执行。”

枪声在刑场响起时，二十万围观百姓，寂静无声。

没有欢呼，没有咒骂，只有一种巨大的、沉重的释然。

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是年冬，西北五省军政联席会议在长安召开。

石昊站在主席台上，身后悬挂的不再是龙旗，而是一面朴素的蓝底旗，上面绣着金色的麦穗与齿轮。

台下，坐着各省新选出的代表——有农民，有工人，有教师，有医师，甚至有一位刚从纺织工坊当选的女代表。

“从今日起，”石昊的声音通过新式的扩音器传遍全场，“西北五省，再无皇帝，再无军阀，再无士绅特权。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸：

“这里的每一寸土地，属于耕种它的人；这里的每一条法律，由你们自己制定；这里的未来——”

他张开双臂，像要拥抱整个时代：

“由你们，亲手创造。”

掌声如雷，经久不息。

窗外，雪花又开始飘落。

但这片土地上的冬天，不会再冻死人了。

因为火，已经燃起来了。

从关中到西北，从星星之火到燎原之势。

而这，仅仅是个开始。