“王太傅所言极是！”户部左侍郎张龄紧随其后，他是户部实际的主事人，也是旧式财政体系的维护者，“国库虽艰，然自有开源节流之法！岂能行此近乎乞讨之术？此例一开，后患无穷！臣恳请陛下三思！”

“陛下！”又一位御史出列，直接就将矛头对准了李牧，“李牧此议，分明是蛊惑圣听，借机敛财！其心可诛！臣弹劾李牧妄言乱政，居心叵测！”

一时间，反对之声如同潮水般涌来，几乎要将李牧淹没。勋贵集团、保守文官、甚至一些原本中立的官员，都加入了反对的行列。他们的理由五花八门，有的扣帽子，有的讲祖制，有的忧国体，但核心只有一个：李牧此举，触动了他们赖以生存的旧有秩序和利益链条。

龙椅上，元嘉帝面沉如水，目光扫过下方群情激愤的臣子，最后落在了始终沉默不语的李牧身上。李牧等到众人的声浪稍歇，才不慌不忙地出列，他甚至还挠了挠头，一副被这么多人指责有些“不知所措”的憨厚模样，开口道：“陛下，诸位大人…下官愚钝，实在不明白…”他这姿态，让一些正准备继续慷慨陈词的老臣噎了一下。

李牧继续用他那带着几分“耿直”甚至“委屈”的语气说道：“诸位大人皆言此策败坏祖制、动摇国本。可下官翻遍典籍，也未找到祖制规定朝廷不能向百姓借钱啊？难道祖制就是看着国库空空，边防吃紧，而无所作为吗？”

他看向王文贤：“王太傅忧心朝廷威严。下官以为，能让国库充盈，兵强马壮，让百姓安居乐业，才是最大的威严！若连军饷都发不出，边关将士寒心，那才是真正的威严扫地！”

他又看向张龄：“张大人说自有开源节流之法。下官敢问，是加征农税？还是削减边军粮饷？或是停发百官俸禄？这些法子，哪个不是饮鸩止渴，哪个不会引发民怨沸腾？国债之策，取用民间闲散资金，不动根基，不伤黎民，为何就不可行？”

最后，他对着那弹劾他的御史，一脸“困惑”：“这位大人说下官借机敛财…下官所有章程皆白纸黑字，资金往来由陛下委派专人与户部共同监管，每一文钱的去向都会公示。下官倒想问问，如何借此敛财？莫非大人有何高见，能在这众目睽睽之下，将这国债之银纳入私囊？若有，还请大人指教，下官也好规避风险。”

他这一番话，看似憨直请教，实则句句犀利，将对方的指责一一驳回，尤其是最后反问那御史，更是带着一丝讥讽，让对方脸色涨红，呐呐难言。“你…你…强词夺理！”王文贤气得浑身发抖。

“李大人这是要置江山社稷于不顾吗？”张龄也怒道。

“下官正是为了江山社稷！”李牧挺直腰板，声音陡然提高，那股玩世不恭的憨傻气息瞬间消失，取而代之的是一种不容置疑的坚决，“正因为积弊已深，才更需要大刀阔斧的改革！若只因惧怕非议，便固步自封，因循苟且，那才是真正地动摇国本，辜负陛下，辜负天下百姓！”

双方针锋相对，唇枪舌剑，朝堂之上火药味十足。年轻官员们大多屏息凝神，看着这新旧观念的激烈碰撞。以永定侯为首的勋贵集团则冷眼旁观，他们虽也反对，但更乐于见到文官集团内斗。

“够了！”元嘉帝终于开口，声音不大，却带着帝王的威严，瞬间压下了所有嘈杂，“新政之事，朕意已决！国债之策，先行试行！退朝！”

皇帝一锤定音，拂袖而去。留下满殿神色各异的文武百官。

退朝后，李牧刚走出皇极殿，便被永定侯赵擎苍拦住了去路。这位侯爷年约五十，身材高大，面容威严，虽未在朝堂上直接发声，但其影响力不容小觑。“李大人，”永定侯皮笑肉不笑，目光锐利如鹰隼，“恭喜啊，又得陛下信重，揽下这‘开辟古今先河’的差事。只是…这差事，怕是不好办吧？京城居，大不易，这国债若发不出去，李大人这脸面…呵呵。”

小主，

李牧依旧是一副人畜无害的样子，憨憨一笑：“劳侯爷挂心。下官愚钝，只知尽力办事，至于脸面…能吃吗？能解国库之困吗？若是发不出去，下官自当向陛下请罪，不劳侯爷费心。”

永定侯被他这软钉子顶了一下，冷哼一声：“但愿李大人一直能如此…豁达。”说罢，意味深长地看了李牧一眼，带着随从扬长而去。

王老五低声道：“姑爷，这老狐狸怕是没安好心。”“他是在试探，也是在警告。”李牧淡淡道，“我们的动作，他们盯着呢。告诉铁战和钱不多，都打起精神来。”

回到肃政司，李牧立即召集核心人员，包括苏月，开始部署。顾青衫虽无官身，但也以幕僚身份参与。

“陛下虽已下旨，但真正的困难才刚刚开始。”李牧肃容道，“王文贤、张龄等人绝不会善罢甘休，定会暗中阻挠。永定侯那边，也需严防他们使出阴损手段。国债司的筹建要快，选址、人员，苏月你亲自盯着，务必保证是我们的人。”