木晓继续道：“至于弟子体内之力，是‘邪力’还是‘受害’，弟子无法自辩。但弟子相信，楼主法眼如炬，自有公断。弟子更相信，听雨楼立派千年，匡扶正道，守护平衡，绝不会因弟子身负‘隐患’，便不分青红皂白，行那‘清理门户’之事。弟子恳请楼主，给弟子一个机会，一个证明自己、一个涤荡邪秽、一个为楼中、为天下苍生尽一份力的机会！而非因莫须有之罪，扼杀于此！”

他这番话，言辞恳切，逻辑清晰，既承认了自身问题，又撇清了勾结嫌疑，更将自身的“隐患”与听雨楼“守护平衡”的宗旨隐隐挂钩，最后以恳求机会作结，姿态放得极低，却又不失风骨。

轩内一时寂静。不少长老面露沉思。李长老、陈长老微微颔首，看向木晓的目光，少了几分质疑，多了几分审视与考量。苏文若眼中也闪过一丝不易察觉的赞许。叶琴依旧垂眸，但紧抿的唇角，似乎松开了些许。

秦守拙脸色阴沉，他没想到，这个看似沉默寡言、修为低微的小子，在此等压力下，竟能如此条理分明地反驳，而且句句在理，难以抓住把柄。他知道，再纠缠于“勾结”之事，已难有进展。但就此放过，他又岂能甘心？

“哼，巧言令色！”秦守拙冷笑道，“即便你并非主动勾结，你体内那污秽邪力，与‘影蚀’同源，乃是不争的事实！留在楼中，便如抱薪救火，迟早会引来更大的灾祸！楼主，为楼中安危计，为天下苍生计，此子，断不可留！纵不杀，也当废去修为，囚于绝地，永世不得出！”

他这话，已是图穷匕见，杀意凛然。

所有人的目光，再次聚焦于听雨楼主。是杀是留，是囚是放，皆在她一念之间。

楼主静静地看着轩中挺直脊梁、目光清正的青年，又看了看脸色铁青、杀意未消的秦守拙，深邃的眼眸中，仿佛有万千星河流转，最终，归于一片古井无波的平静。

她缓缓开口，声音清冷，却带着不容置疑的决断：

“木晓体内之力，确有隐患，与‘蚀’毒相关，此事属实。”

秦守拙眼中闪过一丝喜色。

“然，”楼主话锋一转，“其力驳杂，本源未泯，更与‘守钥’契约、‘源初碎片’纠缠，非简单‘邪力’可定论。其是否为‘祸源’，尚需时间验证。”

“至于静室遇袭一事，”楼主目光扫过秦守拙，语气微冷，“潜入者对楼内阵法了如指掌，其‘内鬼’嫌疑，远大于木晓。戒律堂与其纠缠一弟子是否‘祸源’，不若全力追查此‘内鬼’下落，以及其背后所指。秦长老，你以为如何？”

秦守拙脸色一僵，楼主此言，分明是说他本末倒置，查案不力。

“木晓，”楼主不再看秦守拙，目光重新落回木晓身上，“你身负‘守钥’因果，体内隐患深重，确需谨慎处置。然，你心性未堕，言辞恳切，本座便给你一次机会。”

她顿了顿，一字一句，清晰地道：“三个月后，‘云海秘境’外围将有一次例行开启。本座准你，以戴罪立功之身，参与此次秘境探索。若你能在秘境中，寻得‘净魂草’、‘地心乳’、或‘千年雷击木心’三者之一带回，便算你涤荡邪秽、证明自身有功。届时，本座可亲自出手，助你疏导体内之力，并正式收录你入听雨楼门下。”

“若不能，”楼主的声音转冷，“或是在秘境中行差踏错，引动体内邪力为祸，便证明你无力掌控自身，确为‘祸源’。届时，无须秦长老多言，本座自会亲手，将你体内隐患，连同‘守钥’之力，一并……抹除。”

“云海秘境？！” “净魂草？地心乳？千年雷击木心？” 楼主话音一落，轩内顿时响起一片倒吸冷气之声！连秦守拙都脸色微变。

“云海秘境”是听雨楼掌控的一处古老秘境，内藏机缘，也遍布凶险，历来只有内门精英弟子，或立下大功者，方有机会进入外围历练。而“净魂草”、“地心乳”、“千年雷击木心”，皆是秘境中极为罕见、对净化魂魄、稳固根基、克制邪祟有奇效的天地灵物，可遇不可求！楼主此举，分明是给了木晓一个极其艰难、近乎不可能完成的“考验”！说是机会，不如说是……一条更危险的绝路！

木晓心中也是一震。他没想到，楼主会给出这样的“机会”。入秘境，寻灵物，戴罪立功……这分明是将他再次推入险地。秘境之中，凶险莫测，更有秦岳、林风等敌视者虎视眈眈。而寻找那三种灵物，更是难如登天。但，这确实是目前唯一的生路。一个可以暂时离开听雨楼这漩涡中心、争取时间提升实力、并有机会解决体内隐患的生路。

是绝境，也是希望。

他深吸一口气，迎着楼主那深邃平静的目光，缓缓跪下，郑重叩首：

“弟子木晓，谢楼主恩典！愿入秘境，戴罪立功，定不负楼主所望！”