鹿园扩建完没几天，老金头就坐不住了。

“会长，圈舍大了，鹿却不够。”他找到陈阳，掰着手指头算，“现有的公鹿，体格小、茸小、分叉少，品相不行。要想提高鹿群质量，得引进优良种鹿。”

“从哪儿引？”

“辽宁。”老金头说，“那边的梅花鹿品种好，体格大、茸大、分叉多。我去看过，一头种公鹿能长到三百多斤，茸能割二十多斤干茸。咱们本地的鹿，最大的才二百斤，茸不到十斤。差一半还多。”

陈阳动心了。一头种公鹿顶本地两头的产量，这账怎么算都划算。他让老金头去辽宁跑一趟，看好了就买。老金头第二天就出发了，背着一个蛇皮袋，里面装了几件换洗衣服和两瓶鹿血酒，坐上了去辽宁的火车。

三天后，老金头打电话回来了。

“会长，看好了！有一头种公鹿，三岁口，体格壮实，肩高一米二，茸有八个叉，是上等的种源。人家要五千块，不还价。”

五千块。陈阳咬了咬牙：“买！”

五千块不是小数目，合作社账上的钱刚够。但陈阳知道这钱该花，有了好种鹿，鹿群质量才能上去，鹿园才有未来。他跟杨文远商量了一下，从账上支了五千块，汇给了老金头。

老金头在辽宁多待了两天，办好了检疫手续，租了一辆卡车，把那头种公鹿运了回来。卡车开了两天一夜，老金头坐在车厢里，守着那头鹿，一路上没合眼。鹿在车上颠簸，受了惊，不吃不喝，老金头急得嘴上都起了泡。每到休息的时候，他就爬上车厢，给鹿喂水喂料，摸着鹿的头轻声哄着。

“别怕，别怕，到家就好了。”他的声音沙哑，手掌粗糙，但动作很轻很轻，像在哄一个害怕的孩子。

车到兴安岭的时候，天已经黑了。合作社的院子里站满了人，都来看这头花了五千块买回来的种公鹿。陈阳打着手电，照在鹿身上——好家伙，真大！肩高比本地鹿高出一头，体格粗壮，四肢有力，头上的茸已经割了，但茸茬粗得像小孩胳膊。鹿站在车厢里，昂着头，眼睛在黑暗中闪着光，威风凛凛的，像一头小牛犊。

“好鹿！”张二虎忍不住喊了一声。

“值了！”王斌也点头。

老金头从车上跳下来，腿一软，差点摔倒，陈阳扶住了他。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，两三天没好好吃饭睡觉，整个人瘦了一圈。

“辛苦了。”陈阳拍着他的肩膀。

“不辛苦。”老金头摇了摇头，眼睛却一直盯着那头鹿，“只要它好好的，我累死也值。”

种公鹿被牵进了新鹿舍。老金头把它单独关一个圈，不让别的鹿靠近。他怕它水土不服，怕它生病，怕它不适应新环境。他把最好的草料给它吃，把最干净的水给它喝，夜里还要起来看两三回，摸摸鹿的鼻子凉不凉看看粪便干不干。

第一天，鹿不吃不喝。老金头急得团团转，把玉米面拌了水做成糊糊，用勺子喂到鹿嘴边。鹿闻了闻，扭过头去。老金头又把胡萝卜切成细条，用手捧着送到鹿面前。鹿看了看，还是不吃。

“它想家了。”赵卫东拄着拐杖站在圈外，眯着眼看那头鹿，“鹿跟人一样，换个地方就不习惯。过几天就好了。”

老金头知道赵卫东说得对，但还是放心不下。他搬了一把椅子，坐在鹿圈门口，从早坐到晚，从晚坐到早。鹿在里面转圈，他在外面抽烟，两个人隔着栅栏，谁也不说话。

第二天，鹿开始喝水了。老金头高兴得差点跳起来，赶紧去河边挑了一担清水，倒进水槽里。鹿喝了几口，抬起头看了看他，眼神不那么紧张了。

第三天，鹿开始吃草了。虽然吃得不多，但总算吃了。老金头蹲在圈外，看着鹿嚼草料，眼泪差点掉下来。

“吃了，吃了。”他跑到办公室，把这个好消息告诉陈阳，激动得像个孩子。

陈阳正在看账本，抬起头笑了：“吃了就好。慢慢来，别急。”