目标是云昔。

凌墨甚至没看清箭从哪儿来，只听见尖锐的破空声。常年征战的本能让他在电光石火间做出了反应——他猛地一夹马腹，战马嘶鸣着向前冲出，同时他俯身，伸手——

箭矢擦着他的手背飞过，撕裂皮肉，带出一串血珠。但方向被这一挡偏了半分，最终钉在云昔脚边三尺的地上，箭尾兀自颤抖。

“敌袭——！”

陈锐的吼声几乎和箭矢同时响起。军阵瞬间从对峙状态转入战斗姿态，盾牌竖起，长枪前指。但敌人不是从前方来的，而是从两侧的山林里。

数十个黑影从树丛中跃出。

他们不是村民，也不是北狄士兵。这些人身着黑衣，脸上戴着没有任何纹样的纯黑面具，手持弯刀，动作迅捷如鬼魅。更诡异的是，他们在瘴气中穿梭自如，仿佛那致命的雾气对他们毫无影响。

“保护将军！”陈锐拔刀，率亲兵迎上。

凌墨已经翻身下马，拖着伤腿冲到云昔身边，一把将她拉到身后。第二支、第三支箭接连射来，被他挥刀格开。刀箭相击，火星迸溅。

“这些人不是玄阴教的。”云昔在他身后急促地说，“他们的刀法，我没见过。”

凌墨当然知道。他在北境与无数敌人交手，但这种阴狠诡谲、专门攻人要害的刀法，他只在军情司的绝密卷宗里见过描述——那是前朝覆灭时，一个名为“影阁”的杀手组织的标志性刀术。

但影阁已经覆灭三十年了。

黑衣杀手的目标很明确：云昔。他们完全无视官兵的攻击，哪怕身上中刀中箭，也要扑向云昔所在的位置。那种不顾一切的疯狂，像是被操控的傀儡。

一个杀手突破亲兵的防线，弯刀直劈云昔面门。凌墨横刀格挡，两刀相撞的瞬间，巨大的力量震得他虎口发麻——这些人的力气大得不正常。

“退后！”他将云昔往后一推，反手一刀斩向杀手脖颈。对方竟不闪不避，任由刀锋切入皮肉，同时另一只手从腰间摸出一把短匕，刺向凌墨肋下。

同归于尽的打法。

凌墨瞳孔收缩，想要收刀已经来不及。就在匕尖即将刺入的瞬间，他身体本能地向左拧转——一个极其诡异、完全不符合常理的动作，仿佛骨头突然变软了。

匕首擦着肋骨划过，撕开衣甲，留下深深的血痕。而凌墨的刀已经斩断了杀手的脖子。

头颅滚落，面具碎裂。露出的那张脸让凌墨倒吸一口冷气——没有五官。

不是被毁容，而是真的没有眼睛、鼻子、嘴巴，整张脸平坦得像一块揉皱的皮。而在本该是眉心的地方，嵌着一枚暗紫色的晶体，正闪烁着妖异的光。

“这是什么？”凌墨喃喃。

就在这时，更多的杀手涌来。他们仿佛无穷无尽，从瘴气中源源不断地现身。官兵虽然人数占优，但在这诡异的地形和敌人不要命的打法下，竟渐渐被压制。

“结圆阵！”凌墨大吼，同时护着云昔向后退，“往村里退！快！”

混乱中，一支冷箭射穿了云昔的袖子。她踉跄了一下，凌墨立刻揽住她的腰，几乎是半抱着她往后撤。血腥味、瘴气味、药草味混杂在一起，呛得人想吐。

突然，凌墨感到脑后生风。

他来不及回头，只能本能地侧身，将云昔完全护在怀里。预期的攻击没有落到他身上——在他侧身的瞬间，时间仿佛变慢了。

小主，

不，不是时间变慢。

是他的意识，进入了一个奇异的状态。

闪回

眼前不再是厮杀的战场。

是无边的云海。

云海之上，悬浮着无数破碎的宫殿。玉石台阶断裂，琉璃瓦片纷飞，巨大的蟠龙柱倾倒，缠绕其上的真龙发出垂死的哀鸣。天空是血红色的，不断有燃烧的陨石坠落，拖出长长的黑色烟尾。

他——不，不是现在的他——站在最高的那截断柱上，手中握着一柄长剑。剑身透明如冰，剑脊里流淌着星辰的光。

他穿着银白色的战甲，甲片上凝结着霜花。长发在狂暴的气流中飞舞，有几缕黏在染血的颊边。

对面，是无数扭曲的阴影。它们没有固定的形状，像是浓墨滴入水中，不断蠕动、膨胀、分裂。阴影深处，有无数双猩红的眼睛同时睁开，发出骇人的嘶吼。

“墨临——！”

一个女生在喊他。不是“凌墨”，是“墨临”。

他转头。白衣女子站在另一截断柱上，衣袂飘飘，手中托着一盏青玉灯。灯焰是银白色的，照到之处，阴影如雪消融。她的脸……看不清，像是隔了一层水雾，但他知道那是谁。

是云昔，又不是云昔。是更久远、更完整的她。

“守好阵眼！”那女子对他喊，“我来净化核心！”

他想说什么，但阴影已经扑来。他挥剑，剑光如银河倾泻，斩碎无数黑影。但阴影太多了，杀不完。一只利爪突破防线，抓向女子的后背——

“不——！”

他听见自己嘶吼。身体爆发出前所未有的力量，一剑斩断那只爪子，同时扑过去，用身体护住她。

利爪穿透了他的胸膛。

剧痛。冰冷的、带着腐蚀性的痛楚，从伤口向全身蔓延。但他没有松开握剑的手，也没有松开怀里的人。

“蠢货”女子在他怀里颤抖，手指按在他胸前的伤口上，银白的光从她指尖流出，试图愈合那可怕的贯穿伤，“谁让你……谁让你挡的”

“本能。”他听见自己说，声音嘶哑，却带着笑，“护着你，是我的本能。”

画面碎裂。