“师长，侦查队报告，653高地上有一个日军中队，约两百人。配备两挺重机枪，四挺轻机枪，还有迫击炮。”参谋低声报告。

向思锋用望远镜观察着高地。653高地是这一带的制高点，控制了通往九塘的道路。不拿下它，就无法切断昆仑关日军的退路。

“今晚夜袭。”他下定决心。

晚上十点，夜色如墨。127师派出两个连的精锐，悄悄向653高地摸去。士兵们脚上包着布，嘴里咬着木棍，防止发出声响。

日军哨兵在阵地上巡逻，探照灯不时扫过。但81军抽调都是山地猎手出身，擅长隐蔽行动。他们利用岩石和灌木的阴影，一点点接近。

凌晨一点，突击队到达日军阵地前沿。带队的营长打了个手势，士兵们拔出大刀，装上刺刀。

“杀！”

突然的呐喊打破了夜的宁静。突击队如猛虎般冲入日军阵地。大刀挥舞，刺刀突刺，冲锋枪扫射。日军从睡梦中惊醒，仓促应战。

白刃战在黑暗中爆发。81军的突击队配备20响9mm盒子炮和9mm口径的花机枪，在近距离更是无敌，一扫就是一片。

但日军也是精锐，很快组织起抵抗。双方在阵地上混战，枪声、喊杀声、惨叫声响成一片。

向思锋在山下焦急等待。凌晨三点，高地上枪声渐渐稀疏。不久，通讯员跑下来：“报告师长，拿下来了！但伤亡很大，两个连损失过半。”

向思锋登上高地，眼前景象惨烈：阵地上到处都是尸体，有日军的，也有自己兄弟的。活着的士兵正在打扫战场，收集武器弹药。

“抓紧时间构筑工事。”向思锋下令，“日军肯定会反扑。”

果然，天刚亮，九塘的日军就出动一个大队，向653高地发起进攻。同时，昆仑关的日军也发现退路被切断，派出部队试图打通道路。

127师面临两面夹击。

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12月21日，653高地防御战

日军从两个方向同时进攻。向思锋将部队分成两部，分别防守南北两个方向。高地上，127师凭借有利地形和猛烈火力，打退了日军一次次冲锋。

但弹药消耗很快。到下午，迫击炮弹已经打光，机枪子弹也所剩无几。

“师长，要不要撤退？”参谋建议。

向思锋摇头：“我们一撤，昆仑关的日军就能逃跑，整个战役就前功尽弃。告诉兄弟们，就是死，也要死在阵地上！”

他抓起一支步枪，亲自上阵射击。师长带头，士兵们士气大振，用刺刀、大刀、石头，甚至牙齿，与冲上阵地的日军搏斗。

下午四点，形势危急。日军已经冲上高地，双方在狭窄的阵地上混战。

就在这时，天空中传来飞机轰鸣。四架亨舍尔Hs-123俯冲轰炸机出现在天空——黄平机场的支援到了！

飞机俯冲而下，投下炸弹，扫射机枪。日军被这突然的空中打击打懵了，攻势一滞。

紧接着，北面传来炮声——是126师的炮兵团！田达得知127师处境危急，命令炮兵紧急支援。

炮弹准确落在日军后续部队中，阻断增援。向思锋抓住机会，组织剩余兵力发起反冲锋，将突入阵地的日军赶了下去。