两人直起身时，书房里的气氛已然不同。董忠松开了按刀的手，薛瑶脸上露出了如释重负的笑容。

“楚玉，”程务挺道，“传我将令，各营将校，即刻来府中议事——拜见燕大总管。”

“是！”

薛瑶领命而去，步履都轻快了几分。

程务挺又看向董忠：“董将军，你亲自去安排燕少保一行住处，就……安排在府中东院吧，那里清净。”

“末将领命。”

董忠转身时，朝燕轻云郑重一揖，这才退下。

书房里只剩下燕轻云、崔挽月和程务挺三人。

程务挺走到窗边，望着窗外那株老梅，忽然道：“少保可知，程某为何独爱梅花？”

“愿闻其详。”

“因为它开在苦寒时节。”程务挺的声音很轻，“朔州这地方，八月飞雪，五月方融，一年里有大半年是冬天。别的花都活不了，只有梅花，越是冷，越是开得精神。”

他转过身，眼中有了些暖意：“就像这朔方的将士百姓，日子苦，但骨气硬。”

燕轻云走到他身边，也望向那株梅。

枝头积雪下，一点红苞正缓缓绽开，花瓣薄如蝉翼，在寒风中微微颤动，却倔强地不肯落下。

“将军，”燕轻云缓缓道，“燕某有句话，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“此番风波过后，将军在朔州……怕是待不久了。”燕轻云说得直接，“天后既已生疑，纵使此次化解，也必有后手。将军继续留在此处，于己于军，皆非善策。”

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程务挺沉默良久，点了点头。

“程某知道。”他苦笑，“早在裴炎下狱时，我便知道会有这一天。只是……舍不得这些跟着我出生入死的兄弟，舍不得这守了二十年的边关。”

“都督可曾想过退路？”

程务挺看向燕轻云，眼神复杂。

燕轻云从袖中取出一封信，递了过去：“这是王方翼将军托我转交将军的私信。”

程务挺拆信看了，眼中渐起波澜。

信很短，只有寥寥数语：“务挺兄，若事不可为，可来夏州。弟在，兄无忧。方翼手书。”

“王公他……”程务挺的声音有些哽咽。

“王将军说，他与将军同袍多年，深知将军为人。”燕轻云道，“夏州虽不比朔州重要，但足以安身。且王将军在朝中威望犹存，天后也要给他几分薄面。将军若愿去，燕某可上表陈情，请调将军至夏州协防——名义上是戴罪立功，实则是保全之策。”

程务挺握着那封信，指节发白。

良久，他长长吐出一口气，将那封信仔细折好，收入怀中。

“少保安排周到，程某……谢过。”他抱拳，这一次，揖得极深。

燕轻云连忙还礼：“将军戍边有功于国，燕某只是做该做之事。”

窗外天色渐暗，又飘起了细雪。

书房内烛火点亮，昏黄的光晕里，两个身影对坐而谈，从朔州防务到突厥动向，从粮草调度到军心安抚……许多话，程务挺憋在心里太久，今日终于能对人言。

崔挽月静静坐在一旁，偶尔提笔记录要点，偶尔轻声补充几句——她说的多是民生细节，何处可垦荒，何处可修渠，哪条商路可恢复以通粮秣……程务挺起初还有些讶异，但越听越是郑重，到最后已是频频点头。

“燕少保得此贤内助，实乃大幸。”他由衷道。

燕轻云望向崔挽月，两人相视一笑。

这一刻，窗外风雪正紧，屋内却暖意渐生。

老梅枝头，又有一点红苞，在夜色中悄然绽开。