定安六年，八月初十，午时三刻。

当最后一声收卷的铜锣在贡院明远楼上准时敲响时，那持续了整整九天六夜、牵动了整个大周帝国神经的龙虎恩科，终于画上了最后的句点。

“停笔！收卷！”

监考官们洪亮的宣告声在每一条号舍巷道中回荡。

号舍内，三千六百余名历经煎熬的学子，纷纷放下了手中的毛笔。

这一刻，没有欢呼，只有一种劫后余生般的极致疲惫与空虚。

有人看着自己写满了平生所学的厚厚几叠试卷，长长地舒了一口气，脸上露出了意气风发的笑容；有人看着还未答完的题目，满脸遗憾，甚至忍不住趴在桌案上失声痛哭；也有人如释重负，靠在冰冷的墙壁上，十年寒窗的苦读与煎熬，终于在此刻尘埃落定。

监考官在锦衣卫的监督下，严格按照流程，依次回收了所有考生的实务试卷。清点、核对、密封，每一个步骤都严丝合缝，无一份遗漏。

随后，所有的试卷被送入试卷封存室，由赵晏亲自坐镇，陆峥、海刚峰、方正儒全程监看。在完成了最后的水印核验、糊名、编号之后，本次恩科的所有答卷，被一同锁入了数个巨大的精钢铁箱之中，贴上了摄政王与内阁的双重封条。

一切准备就绪，贡院那扇紧闭了九天九夜的沉重大门，终于在万众期待中缓缓开启。

“诸位学子！”