“李清风。”嘉靖忽然点名。

“臣在。”

“你上次说，朕像照镜子。”嘉靖转过头，那双红肿的眼睛盯着我，“那你说，朕如今这副模样，镜子里照出来的，是什么？”

我心里咯噔一下。这问题太要命。

“臣以为，”我斟酌着词句，“镜中仍是陛下，只是……多了些人间烟火。”

“人间烟火？”嘉靖咀嚼着这四个字，忽然长叹，“是啊，人间烟火。炼丹炉烧得再旺，也炼不化生老病死。”

殿内陷入沉默。只有烛花噼啪作响。

良久，嘉靖开口：“朕知道，外头有人巴不得景王死。裕王一党，清流一党，都觉得景王是绊脚石。”

他顿了顿，声音陡然转冷：“但朕告诉你们，朕的儿子，只能死在病榻上，不能死在阴谋里。听明白了吗？”

“臣明白。”我和朱希忠齐声应道。

“锦衣卫。”嘉靖看向朱希忠，“王府给朕守好了。太医、下人、往来人员，全部监控。

景王若是病逝，朕要看到详尽的脉案和药方。若是有人做手脚……”

“臣必彻查到底。”朱希忠躬身。

“都退下吧。”嘉靖挥挥手，面色疲惫得像一夜老了十岁。

走出万寿宫时，黄锦追了出来。

“李大人，朱指挥，”他压低声音，“万岁爷方才……落泪了。”

我和朱希忠都没说话。

“自打陆公走后，咱家就没见万岁爷哭过。”黄锦声音发颤，“景王殿下这事儿……唉。”

雪又下了起来。我和朱希忠站在宫门外，看着漫天飞雪。

“李佥宪，”朱希忠忽然说，“你说张淳这会儿在干什么？”

我笑了笑：“大概在砸东西，然后……编新故事。”