其余时间，她便埋头整理药膳方剂，制定规程，培训药香阁里新拨来的两个小宫女辨识药材、掌握基本火候。她深知，要想在这宫里立足，单靠太后一时的信任远远不够，必须建立一套旁人难以替代的专业体系，并培养出完全忠于自己的人手。

与此同时，她通过陈默暗中传递的消息，密切关注着朝堂动向。永宁侯府倒台，空出的权力蛋糕被迅速瓜分，萧执借此机会安插了不少自己人，但也引发了新的暗流。据说，几位原本与永宁侯府并不亲近的宗室和老臣，对萧执如此凌厉的手段颇有微词，认为有“赶尽杀绝、擅权专政”之嫌。

萧执本人，自那夜诏狱一别后，再未与她有过直接接触。只是她案头偶尔会多出一两本难得的医药典籍，或是她正稀缺的某味药材，总是悄无声息地出现。她知道是他，也只能是他在暗中相助。这份沉默的守护，让她在无数个疲惫孤寂的深夜里，心中稍暖。

这一日，她正在药香阁的小书房里，对着几份从尚食局旧档中翻出的、记录模糊的前朝药膳方子蹙眉思索。这些方子据说曾颇为有效，但用料配伍有些古怪，且语焉不详，像是被人刻意涂抹或修改过。

春桃端了热茶进来，低声道：“东家，李掌膳身边那个叫翠儿的小宫女，刚才在咱们院门口探头探脑的，被我撞见，慌慌张张跑了。”

沈清辞目光从方子上移开：“翠儿？就是上次多看我方子那个？”

“就是她！”春桃点头，“鬼鬼祟祟的，肯定没安好心！”

沈清辞沉吟片刻：“不必打草惊蛇。你明日去尚食局领份例的时候，故意当着她的面，说我正在研究这几份‘前朝秘方’，颇有心得，只是有一两味药材的年份要求拿不准，怕影响效果。”

春桃不解：“啊？这不是告诉她我们在做什么吗？”

“就是要告诉她。”沈清辞唇角勾起一丝冷意，“如果她，或者她背后的人，真对我这‘司药’之位有所图谋，那么这些看起来神神秘秘、又似乎颇有价值的‘古方’，就是最好的诱饵。我倒要看看，是谁，想用什么法子，来动我的‘药’。”

她拿起其中一张被墨迹污损了大半的方子，对着灯光细看。那模糊的字迹下，似乎隐约透出另一个字的轮廓……像是“蜜”，又像是“炙”。

蜜炙？

沈清辞心头猛地一跳。

永宁侯府用的“蜜炙固参”之法，难道……并非关外部族独有？这宫中旧档里，竟也有迹可循？

如果真是这样……那这潭水，恐怕比她想象的，还要深得多。

窗外，不知何时又飘起了春雪，细碎冰凉，无声地覆盖着朱墙碧瓦。

药香阁内，灯火摇曳，映着沈清辞沉静而锐利的眼眸。

新的网，似乎已经张开了。

而她，正站在网的中心。

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【本章完】

【下章预告】：沈清辞依计放出“古方”风声，果然有人深夜潜入药香阁盗取方子，却被当场擒获。幕后主使浮出水面，竟牵扯出一桩尘封多年的宫廷秘闻！与此同时，太后病情反复，矛头再次隐隐指向沈清辞的药膳。萧执带来一个更惊人的消息：北疆药膳包，出事了……第一百章《波澜再起，千里急讯》。