这话一出，屋里静了一瞬。

让三人自尽……这法子听着狠，却是最干净利落的解决之道。人一死，线索就断了。胡俊就算想往深里挖，也没了抓手。

可谁都知道，曹文清也好，姓陈的书生也好，姓刘的那个也好，都不是普通人家子弟。

他们是所在世家的核心人物。

果然，有人坐不住了。

“自尽？说得轻巧。曹家那边怎么交代？陈家那边怎么交代？刘家那边怎么交代？那是三条人命，不是三只鸡！”

山羊须老者冷哼一声。

“那你说怎么办？放着他们在牢里，等那位胡大人把什么都审出来？”

两人眼看就要吵起来，旁边又有人试探着开口。

“要不……找那位胡大人谈谈？他身后终究是鲁国公府，说到底也是世家。这种事未必没有转圜的余地。无非就是多让些利罢了。”

话音未落，角落里便有人冷冷地接了一句。

“让利？让谁的利？是你让，还是我让？”

一句话把那人的嘴堵得严严实实。

书房里又陷入了沉默。火烛在灯罩里噼啪作响，映得墙上的人影忽长忽短。

有人把目光投向坐在角落里一直没说话的一个中年人。那人穿着一件半旧的青布长衫，在一屋子锦衣华服中显得格格不入。但他坐得很稳，手里的茶盏端了许久，一口没喝。

“周先生，”有人朝那人拱了拱手，“您在府衙里当差，消息比咱们灵通。依您之见，眼下该怎么办？”

周主簿放下茶盏，抬起眼。他脸上没什么表情，说话的语气也平平淡淡。

“胡大人的为人，这些天我在府衙里多少领教了些。此人吃软不吃硬，且行事从不按规矩来。寻常官场上的路数，对他没用。”

他顿了顿，目光在众人脸上扫了一圈。

“至于拿鲁国公府说事……诸位怕是忘了，上京城里那桩拐卖案，涉案的也有世家的人。胡大人当时怎么处置的？可曾顾念过半分同是世家出身的情面？”

这话一出，不少人的脸色又沉了几分。