“可是…… 他还没死啊。” 一个年轻女人的声音带着哭腔，“刚才我还摸到他还有气，就这么埋了…… 太可怜了。”?

“可怜？你想让咱们全家都染瘟吗？” 中年男人低吼，“昨天张屠户家的小子，就是因为碰了染瘟的人，被官爷拖到镇口斩了，尸体还烧了！这是瘟病，碰不得！”?

染瘟？萧辰的心猛地一沉。苦水驿的紧张氛围，难道不只是因为搜捕他，还因为爆发了瘟疫？难怪镇上的人都关门闭户，官爷也到处抓人 —— 他们是在控制疫情，怕瘟病扩散。?

“挖好了！快把他抬进去！” 中年男人喊道，几人七手八脚地把草席裹着的东西抬进坑里，胡乱填了几铲土，连草席的一角露在外面都没管。就在这时，一个男人突然指向萧辰他们藏身的方向：“那是什么？好像有影子！”?

灯笼的光晃了过来，萧辰赶紧把头埋低，夜枭已经扣好了吹箭，只要对方再靠近，就立刻动手。可那几个镇民只是看了一眼，就吓得魂飞魄散 —— 他们显然以为是官爷来了，提起灯笼，跌跌撞撞地往苦水驿的方向跑，连铁锹都扔在了坑里。?

等镇民跑远了，萧辰才敢起身，走到坑边看了看 —— 土埋得很浅，草席的一角露在外面，能看到里面人的衣角，是粗麻布的，上面还沾着些黑色的污渍，不知道是血还是别的。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，还夹杂着石灰的味道 —— 显然是想用来消毒。?

“离这里远点，别靠近。” 萧辰对赶来的队伍说，“这是瘟病，碰不得，咱们的人都有伤，要是染上了，根本没药治。” 老鲁等人赶紧点头，抬着担架绕开沟渠，往芦苇荡的方向走。?

夜色依旧浓稠，远处苦水驿的火把还在晃悠，只是那光看起来不再是威胁，反而透着股绝望的气息。队伍继续在黑暗中前行，每个人都小心翼翼，生怕再撞见什么意外。萧辰走在最前面，怀里的布片硌着胸口，像个谜团；身后，楚瑶的呼吸依旧微弱，柳青不时停下来，用银针刺她的指尖，挤出黑血。?

前方已经能看到芦苇荡的轮廓了，枯芦杆在夜风里摇曳，像一片沉默的鬼影。萧辰知道，他们还没脱离危险 —— 乡兵可能还在巡逻，边军的猎犬也可能随时追来，更别提那不知来源的神秘标记和致命的瘟疫。?

隐藏在黑暗中，乔装成最不起眼的流民，可危险却像荒原上的沙暴，不知道什么时候就会袭来。队伍还在艰难地前进，每一步都踩在生死边缘，离芦苇荡越来越近，可离安全，却似乎还有很远很远。