“将军，哨位分布已摸清。”斥候匍匐着爬回来，低声禀报，“东侧三个哨位，每哨两人；西侧两个；南门四个；北门背靠悬崖，敌军认为无人能从这里攀爬，故无哨兵看守。”

楚瑶微微点头。北门靠崖的地形，正是她选定的突破口。张文远忽略了，她自小在边关长大，攀岩越壁本就是家常便饭，这般陡峭的悬崖，根本难不倒她。

“从北门悬崖潜入。”楚瑶低声下令，“进去后分三队：一队去粮草区放火，一队烧马厩，我带一队直扑中军帐。记住，咱们的目标不是杀人，是放火制造混乱。一刻钟后，无论得手与否，立即原路撤退，不得延误。”

“明白！”众人齐声应和，声音压得极低。

一百二十人借着夜色掩护，如壁虎般攀上悬崖。崖壁陡峭冰滑，稍有不慎便会坠崖身亡，可这些人都是楚瑶精心挑选的山地战好手，动作矫健利落，竟无一人失足，悄无声息地潜入了大营。

按计划分兵后，楚瑶带着四十人，朝着中军帐的方向摸去。沿途遇到几队巡逻士兵，他们便迅速潜伏在帐篷阴影处，等巡逻队走远后再继续前进，动作隐秘至极。

距离中军帐还有百步时，楚瑶忽然抬手示意队伍停下。她敏锐地发现，中军帐外的守卫格外森严，足足有五十余人，个个精神抖擞，与营中其他士兵的疲惫截然不同——张文远竟早有防备！

硬闯必死无疑。楚瑶眼珠飞速转动，很快有了计策。

“你们十人，立刻去东侧粮草区放火，动静越大越好，把这里的守卫引过去。”她低声吩咐，“等守卫松动，我带三十人冲帐。”

十人领命，迅速消失在夜色中。片刻后，东侧粮草区突然火光冲天，伴随着“走水了”“敌袭”的惊呼，整个大营瞬间陷入混乱。中军帐外的守卫果然被吸引，分出一半人手，急匆匆地朝着粮草区赶去。

“就是现在！冲！”楚瑶低喝一声，一马当先，率三十人朝着中军帐猛冲而去。剩余守卫仓促迎战，却因事发突然，被打得措手不及，转瞬便有十余人倒地。

“保护将军！”守卫们惊呼着围拢过来。

楚瑶纵身跃起，一刀劈开中军帐的门帘，却发现帐内空无一人——只有几个披着盔甲的假人，端坐于案前。

中计了！

“快撤！”楚瑶心头一沉，厉声下令。

可已经晚了。四周突然火光大亮，无数李靖军从帐篷后、阴影处涌出，将他们团团围住。张文远从一处营帐后走出，抚掌大笑：“楚瑶啊楚瑶，本将早料到你今夜会来夜袭，特意在此设下埋伏，就等你自投罗网！”

楚瑶面色不变，握紧手中长枪，冷冷道：“张将军好算计。”

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“投降吧。”张文远一脸傲然，语气带着施舍般的意味，“你已身陷重围，插翅难飞。念你是将门之后，又有几分胆识，若肯归顺，本将可在太子面前为你求情，免你死罪。”

楚瑶嗤笑一声，眼中满是不屑：“我楚瑶的字典里，从来没有‘投降’二字。要战便战，何须多言！”

她举起长枪，枪尖直指张文远：“今日便是战死，我也绝不会屈膝！”

“冥顽不灵！”张文远脸色一沉，怒喝一声，“拿下她！死活不论！”

李靖军蜂拥而上，将三十人团团围住。楚瑶率部背靠背结成战阵，拼死抵抗，可双方兵力悬殊，很快便有士兵倒下，伤亡过半。

“将军！你先走！末将替你断后！”一名亲卫嘶吼着扑向敌军，用身体挡住了砍向楚瑶的刀，随即被乱刀砍死。

楚瑶眼眶欲裂，心中悲恸万分，却知道此刻绝不能沉溺于悲伤。她枪舞如龙，招式狠辣，连刺三人，硬生生杀出一条血路，朝着悬崖方向狂奔。

“想走？留下命来！”张文远弯弓搭箭，一支利箭直奔楚瑶后心射去。

楚瑶听得破风声，急忙回身，用长枪挑飞箭矢，可第二支箭接踵而至，躲闪不及之下，箭矢正中她早已受伤的左肩，深深嵌入皮肉。

剧痛袭来，楚瑶身形一个踉跄，险些摔倒。

“抓住她！”张文远大喜过望，高声呼喊。

千钧一发之际，大营西侧突然传来剧烈的爆炸声，火光冲天，受惊的战马挣脱缰绳，四处狂奔嘶鸣，踩伤踩死不少士兵，整个大营彻底乱作一团——是烧马厩的那队人得手了！

混乱之中，楚瑶强忍伤痛，率剩余十余名士兵拼死冲杀，终于冲出重围，攀上悬崖，消失在茫茫夜色中。

张文远追至崖下，望着陡峭光滑的冰壁，气得狠狠跺脚，怒声下令：“传令下去，明日拂晓，全军全力进攻鹰嘴隘！我要把那地方，夷为平地！”

腊月二十二，寅时。

楚瑶带伤逃回鹰嘴隘，清点人数时发现，夜袭的一百二十人，仅回来了二十三人，且人人带伤，个个狼狈不堪。加上张虎的一百人、王斌在外阻截的两百人，她手中如今只剩三百四十三名士兵。

而李靖那边，尚有两万大军整装待发。

“将军，您的伤……”张虎看着楚瑶左肩渗出的鲜血，满脸担忧，那支箭射得极深，恐怕伤及筋骨。

“死不了。”楚瑶咬牙，抬手折断箭杆，猛地将箭头从皮肉中拔出，鲜血瞬间喷涌而出。她面不改色地撒上金创药，用布条死死捆紧伤口，语气急促，“王斌那边有消息吗？”

“尚未有传令兵回来。”

话音刚落，一骑快马疾驰而来，正是王斌派回的传令兵，他浑身是伤，气息奄奄：“将军……鬼见愁路口伏击成功，歼敌三百……但敌军主力已突破防线，预计辰时……辰时便可抵达隘口后方！”

辰时，还有一个时辰。

楚瑶深吸一口气，压下心中的焦虑，做出最后决断：“张虎，你带一百人留在原地，继续虚张声势，务必拖住正面敌军，不许他们提前进攻。其余人，随我撤往白水关。”

“撤？”张虎一愣，满脸不解，“咱们不守鹰嘴隘了？”

“守不住了。”楚瑶望向北方，语气平静却坚定，“咱们的任务是拖延时间，不是死守阵地。三天三夜，咱们拖住了李靖三万前锋，为云州争取了足够的准备时间，任务已经完成了。现在撤退，是为了保存有生力量，后续才能继续作战。”

她顿了顿，想起萧辰曾说过的话：“王爷说过，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。只要咱们还有人在，就还能继续与李靖周旋。”

张虎恍然大悟，重重点头：“末将明白了！”

“记住，你们虚张声势到辰时便立即撤退，不可恋战，务必安全撤回白水关。”楚瑶反复叮嘱。

“末将遵令！将军保重！”

楚瑶翻身上马，率二百四十余名士兵，朝着白水关疾驰而去。晨光微露，将他们的身影拉得很长，身后的鹰嘴隘渐渐远去，前方的白水关轮廓，在晨曦中愈发清晰。

就在此时，云州城方向突然升起一道黑烟，那是紧急军情的信号，意味着云州城遭遇了重大危机。

楚瑶心头一紧，猛地勒住战马，望向云州的方向。

云州，到底出什么事了？

战争的齿轮，依旧在不停转动。楚瑶的阻击任务已然完成，可真正的考验，才刚刚拉开序幕。李靖大军压境，云州危机四伏，萧辰远在青龙滩苦战，北境的命运，正悬于一线。