“听说陛下在北狄遇害了，是真的吗？”
“嘘，别乱说！三殿下说了，陛下是被北狄刺客所害，他要为陛下报仇，今日就会宣布监国……”
果然如此！萧景明要在今日的朝会上宣布自己监国，一旦程序走完，再想推翻就难了。
萧煜和沈清鸢藏在龙椅下，静静等待着。时间一点点流逝，殿外天色渐渐亮了起来。终于，钟鼓齐鸣，上朝的时辰到了。
文武百官陆续进入金銮殿，分列站在大殿两侧。沈清鸢从龙椅下的缝隙望出去，只见周廷玉站在文官队伍的首位，脸色凝重。武将那边，兵部尚书王崇礼站在前列，神色从容，显然已是成竹在胸。
最后，萧景明身着亲王服饰，在侍卫的簇拥下走进大殿，径直走向龙椅——却没有坐下，而是站在了御阶之上。
“诸位大人。”萧景明的声音带着沉重，“今日召集大家前来，是有一个悲痛的消息要宣布。七弟……陛下在北狄遭遇刺客，不幸驾崩了。”
朝堂上顿时一片哗然。虽然早有传闻，但此刻得到“证实”，还是让众人震惊不已。
周廷玉上前一步出列：“三殿下，此事可有确凿证据？陛下身边有韩将军护卫，怎会轻易遇害？”
“证据在此。”萧景明取出一封染血的信，“这是韩将军临终前写下的血书，详细描述了遇袭经过。刺客是北狄人，显然是达延汗的报复之举。”
血书在朝臣中依次传阅，字迹确实是韩将军的，内容也合情合理。不少大臣见状，开始相信了这个消息。
“陛下驾崩，国不可一日无君。”王崇礼随即出列说道，“按我朝祖制，当由三殿下监国，待查明事情真相后，再行继位大典。”
“臣附议！”
“臣附议！”
太子旧部和三皇子一党的官员纷纷附和。中立派的大臣们面面相觑，一时不知该不该支持。
周廷玉心中焦急万分，但他手中没有兵权，无法强行抗衡。就在这时，他忽然看到龙椅下有一道微光闪了一下——那是萧煜给他的信号！
陛下还活着！周廷玉心中猛地一震，但面上依旧不动声色，反而说道：“三殿下监国，老臣并无异议。但陛下尸骨未寒，是否应当先迎回灵柩，举行国丧大典？”
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他这是在拖延时间。萧景明皱起眉头：“国丧自然要办，但国事也不能耽误。本王今日就……”
话还没说完，龙椅后方忽然传来一个清朗的声音：“三哥何必如此着急？朕还没死呢。”
众人惊骇地看向龙椅。只见萧煜缓缓从龙椅后方走出来，一身龙袍加身，神色威严。沈清鸢跟在他身后，虽然穿着普通的衣裙，气度却从容镇定。
“陛……陛下？！”朝堂上顿时一片惊呼。
萧景明的脸色瞬间变得惨白，后退了两步：“你……你怎么……”
“你是问朕怎么还活着？”萧煜走上御阶，在龙椅上坐下，“让三哥失望了。北狄的刺客没能杀得了朕，三哥派去的杀手也没能得逞。朕命大，回来了。”
朝堂上顿时乱作一团。王崇礼和萧景明一党的官员面如死灰，中立派的大臣则松了口气，周廷玉等忠臣更是欣喜若狂。
“三哥，你伪造血书，散布谣言，勾结外敌，意图谋反。”萧煜冷冷说道，“你说，该当何罪？”
萧景明反应过来，知道自己已无退路，突然拔剑：“既然被你识破，那就鱼死网破！来人！”
殿外的侍卫冲了进来，但为首的却不是萧景明的人，而是赵勇！他浑身带着伤，目光却十分坚定：“三殿下，你的私兵已经被剿灭，周猛、赵德也已被擒获。束手就擒吧！”
原来，王猛大张旗鼓地回京，吸引了萧景明的主力。赵勇趁机带领羽林卫中的忠义之士，突袭了西郊的据点，剿灭了私兵，擒获了叛将。之后立刻赶回皇宫，控制住了局面。
萧景明见大势已去，狂笑起来：“好，好！七弟，你赢了！但你别得意，这个皇位，你坐不……”
他忽然转身，一剑刺向沈清鸢！这一变故发生得太快，所有人都没反应过来。
“清鸢！”萧煜失声惊呼。
但沈清鸢早有防备。她袖中滑出一把匕首，抵挡刺来的长剑，同时另一只手洒出一包药粉。萧景明猝不及防，吸入药粉后顿时头晕目眩。
“你……”他踉跄着后退，被侍卫一拥而上拿下。
沈清鸢收起匕首，面色平静地说：“三殿下，同样的亏，我不会吃两次。”
萧景明被押了下去，一路上狂笑不止，状若疯癫。王崇礼等叛臣也全部被擒，朝堂上顿时空了一半。
萧煜坐在龙椅上，看着殿中剩余的臣子，缓缓说道：“叛乱已经平息，但国事不能停滞。从今日起，朕要推行新政，革除弊政，让大周真正强盛起来。有不愿追随的人，现在可以辞官。”
没有一个人动弹。经过这场变故，所有人都明白，这位年轻的皇帝，不是可以轻易左右的。右的。
“好。”萧煜点头，“周尚书，拟旨：三皇子萧景明谋逆，废为庶人，终身圈禁。王崇礼等附逆者，按律处置。韩将军、雷彪等忠烈之士，追封厚葬，抚恤家眷。另外...”
他看向沈清鸢，眼中满是温柔：“皇后沈氏，随朕北征，勇闯北狄，验证天石真相，促成和谈，又助朕平定叛乱。功在社稷，特赐...”
“陛下。”沈清鸢忽然开口，声音清亮，“臣妾不求赏赐。只求陛下兑现承诺：改革太庙，立警示之碑；开放言路，设谏石之制；推动北狄和谈，永止刀兵。”
朝堂上一片寂静。所有大臣都看向这位年轻的皇后，眼中充满了震惊和敬意。
萧煜笑了：“准。即日起，推行新政。大周的未来，就从今日开始。”
朝会结束，萧煜和沈清鸢回到后宫。一场惊心动魄的叛乱，终于平定。但两人都知道，这只是一个开始。
改革会触动既得利益者，和谈会遭到保守派反对，未来的路，依然充满挑战。
但至少，他们在一起。
夕阳西下，将皇宫染成金色。沈清鸢站在窗前，看着远处的太庙，轻声道：“萧煜，你说我们能成功吗？”
“能。”萧煜从身后抱住她，“因为有你，有那些忠义之士，还有...这个时代需要改变。”
两人相拥，看着夕阳沉入地平线。
黑夜终将过去，黎明总会到来。
而他们的故事，还在继续。