“尚未触动机关，但有人近期进出痕迹，香灰扰动，地砖有刮痕。”

谢明昭眼神一凛：“长公主知道我们要找什么。”

“所以她留下令牌。”慕清绾冷笑，“要么是诱饵，要么是地图。无论是哪一种，我们都不能不取。”

她弯腰拾起狐裘，重新系紧领扣，动作稳而快。谢明昭望着她，忽然伸手覆上她冰冷的手背。

“你刚耗了血力。”他说，“这一趟，让我去。”

“你也中过蛊毒。”她反握他手指，力道不大，却坚定，“我们谁也不能独行。这是先帝选的路，也是我们自己要走的。”

谢明昭没再争，只将玉佩收回袖中，转身走向出口。慕清绾跟上，脚步未乱，但每一步都压着隐痛。白芷已在通道口等候，见两人出来，递上一支火把。

“令牌若真是钥匙，那沈府密室底下，恐怕不止一道机关。”她说。

“那就一层层破。”慕清绾接过火把，火焰映在眼中，燃而不烈。

三人走出石室，地牢出口近在眼前。夜雾未散，远处沈府飞檐隐现，灯火寥落，宛如蛰伏的兽脊。

谢明昭停下脚步，回头望了一眼那幅壁画。金光已隐，石面恢复灰暗，唯有“民心为鼎，仁德为钥”八字，仿佛仍浮在空中，沉入骨血。

“走。”他说。

慕清绾迈出最后一步，踏上石阶。狐裘下摆扫过台阶边缘，一滴血从她指尖坠落，砸在青砖上，绽开一朵暗红梅花。

火把熄了。