烛火熄了。

谢长安没动。

墨滴在纸上，落在“禁地”两个字中间，黑了一块。他盯着那片墨迹，手指还握着笔杆，指节发白。

门被推开一条缝。

秋棠走进来，脚步轻，手里拿着一份卷宗。她把卷宗放在案上，声音压得很低：“东海有异光三日不散，蓬莱使者乘云舟入京，已至宫门外。”

谢长安抬头。

“人呢？”

“在偏殿候见，青玉道袍，手持浮尘，自称奉宗主之命而来，邀你参加‘赏丹大会’。”

谢长安放下笔，纸上的地图还没收起。他问：“说了什么？”

“问你年岁、生辰八字，有没有引气入体，灵根纯度如何。”秋棠顿了下，“话是客气的，但每句都往根子上探。”

谢长安明白了。

不是邀请，是查探。

他想起江小鱼提过的事——十年前北疆有个孩子被蓬莱带走，八岁，灵根上等，之后再无音讯。当时只说仙缘得渡，实则没人知道去了哪里。

“母后见了？”

“已经接见了。”

内殿。

慕清绾坐在主位，面前站着那位使者。他躬身行礼，姿态恭敬。

“蓬莱一脉，敬仰大晟国运昌隆，听闻贵国皇子天资卓绝，特遣我来，诚邀少主赴东海一聚，共参大道。”

慕清绾端茶未饮。

“多谢美意。只是我儿尚在启蒙之年，文未成，武未就，更未曾拜入任何门派。修行之事，自有皇室安排，不敢劳烦仙宗费心。”

使者微笑：“灵根优异者，早修一日，便多一分机缘。若错过良时，恐损天命。”

“天命自有归处。”慕清绾轻轻放下茶盏，“我儿生于九州，长于宫闱，所学所修皆依祖制。外法虽高，不合本心，强求反伤根基。”

她说完，抬手示意。

秋棠上前，捧出三件礼。

“这是回赠之物，请代为转交蓬莱宗主。”

使者接过。

第一件，千年雪莲，西域进贡，寒地所生，百年一开。

第二件，机关飞鹤，江小鱼亲手所制，能自行飞行三日不坠。

第三件，安神丹一瓶，白芷炼制，专治心神不宁。

使者脸色微变。

雪莲表敬，飞鹤示技，安神丹……是在说，你们所谓的丹药，不过如此？

但他仍笑：“公主厚礼，必当亲呈。”

“请。”慕清绾起身，语气不变，“恕不远送。”

使者退出大殿。

风起，帘动。

慕清绾站在原地，没有回头。

秋棠进来，低声禀报：“使者收礼时手抖了一下。出了宫门就召云舟离去，未再多言。”