雨还在下。

慕清绾坐在东厢房的床沿，手指按在桌面那枚铜牌上。符文刻痕不深，但能摸出轮廓。她把铜牌翻过来，背面沾着一点灰白粉末，是药丸碾碎后留下的。这种药每天发一次，每人两粒，百姓排队领取，说吃了安神、好睡。

她没碰过这药。

窗外竹签插在缝隙里，一动不动。这是她和外界唯一的联络方式。只要竹签在，就代表安全。

她知道秋棠已经开始查账。那个货郎探子已经出发，会沿着钱庄路线走，不靠近，只记名字、时间、交接地点。盐务小吏的调动名单也已圈出三人，都是靖安王的人。这些人不起眼，但管着进出库的册子。改一笔账，没人发现。

白芷那边也该有动静了。庐州边界的义诊棚搭好了，投症箱挂在公告栏旁。第一个晚上就收到十几张纸条。有人写孩子不爱说话，有人写老人整天坐着不动。还有两个不同村子的人做了同样的梦——黑袍人念经，大殿里敲钟。

这就是线索。

寒梅画出了三条传信路径。破庙地窖、沉船洞穴、芦苇铁屋。三个中继站，连成一条暗线。死士已经埋伏进去，一人监视，一人待命切断。只要她下令，这条情报网就会断。

但现在不能动。

她听见隔壁房间又在说话。

“贤王明天要来南湖。”

“真的？那我们是不是能领到米？”

“上次他来，每人两斤米，还发药丸。”

“我儿子吃了，现在老实多了。”

她的手指在桌面上敲了一下。

第二天一早，她去厨房领饭。管事正在安排接待事务。

“贤王巡视，我们要配合。”

“谁去分发救济品？”

她往前一步，“我去。”

管事看了她一眼，“你叫什么？”

“林氏。”

“行，你跟第三队走。”

她低头应下，转身时袖口滑出半寸火漆封口的纸角，又迅速收回去。这是昨夜收到的密报，来自秋棠。西域胡商注资的钱流经三家钱庄，最后转入一个三十年前就注销的户头。那个户头本该不存在。

她把纸角压回袖中。

中午前，队伍开始布置场地。长桌摆开，米袋堆好，药丸装在木盒里，每盒一百粒。她被分到第三桌，负责登记名字、按手印、发药。她看着那些盒子，数了数编号，一共七盒。每盒底部都贴着一张黄符，上面画着细密线条。

她认得那种纹路。