马车碾过青石板，发出沉闷的响声。慕清绾靠在车厢壁上，手指轻轻摩挲袖中那块刻着“守”字的玉佩。织坊的灯已经熄了，她没有回头。

她知道，靖安王现在占着上风。百姓称他贤王，官员听他号令，连朝廷都不得不给他名分。这时候跳出来指责任何事，都会被说成是党争，是嫉妒，是构陷。

她不能硬碰。

她在车厢里摊开一张纸，借着车帘缝隙透进来的微弱光亮，写下三封密令。笔尖划过纸面，声音很轻，但每一句都像刀刻进木头里。

第一封给秋棠：查盐商背后的钱从哪里来。不只是看账目，要追到最源头。查清楚有没有前朝旧账的痕迹，有没有西域胡商的印鉴，有没有三十年前就该消失的户头重新启用。这笔钱要是有问题，那就是铁证。

第二封给白芷：扩大听脉网。七州边缘的村镇都要覆盖到，设匿名问诊箱，让百姓自己投症状。重点记那些停用药丸后精神恢复的人。还要查孩童和老人的变化，他们最容易受影响。如果多人出现相似梦境，立刻上报。

第三封给寒梅：整理现有联络图谱。三条主要传信路径必须标出来，死士提前埋伏。等她一声令下，同步剪断。破网行动不是吓唬人，是要真断他的手足。

写完，她把三张纸分别卷好，用火漆封口。到了下一个岔路口，马车停下。一名黑衣人从暗处走出，接过信件，转身消失在夜色里。

慕清绾重新坐定。

她不再盯着舆图看红点，也不再想着怎么当场揭穿。这场局不是一天建成的，拆它也不能指望一夜之间。她要的是证据链，是一环扣一环，让人看了无法反驳的东西。

她闭上眼，凤冠残片在识海中微微发烫。这不是愤怒的热，而是冷静运转时的共鸣。她感知着江南气运的流向，依旧大部分朝着靖安王驻地方向汇聚。但他那边的气运里有杂质，像是被什么东西压着，不自然地平稳。

这就是破绽。

***

秋棠接到密令时正在一处废弃茶楼里清点人员名单。她看完信，吹灭油灯，走到后院井边，将纸投入水中泡烂。然后她取出一块布巾，蘸水写下几个字：“A类优先”。这是她新设的标记等级，代表资金流中最可疑的一支。

她唤来一名伪装成货郎的探子，低声交代：“盯住西域胡商那笔注资，查经手钱庄、转运路线、签字画押的人。不要靠近，只记信息。”

探子点头离去。

她又翻开一本暗账，里面记录着七州内所有与盐务有关的小吏调动情况。三天内，已有五人被替换，全是靖安王亲信。这些人不起眼，但掌握着进出库的数据。

她提笔圈出三人，派另外两人跟进。

这一战不在明面，而在账本之间。

***

白芷收到指令后，立即动身前往庐州边界的一个小村。那里刚设立了一个临时义诊棚，百姓排着队领药。她带来的不是安抚司那种药丸，而是一种无色无味的嗅辨仪，藏在香囊里挂在棚角。

她一边为病人把脉，一边轻声问：“最近睡得怎么样？”