心中既已决断，陈瑜便不再犹豫。他选了一个朱厚照在豹房处理政务的午后，只身前往求见。

豹房之内，不似皇宫那般肃穆，反而多了几分生活气息。朱厚照正对着一幅巨大的北庭地图凝神思索，听闻陈瑜病愈来访，立刻宣见。

“怀瑾，你病可大好了？朕正欲与你商议这北庭屯田之事……”朱厚照见到陈瑜，脸上露出笑容，然而当他看清陈瑜略显苍白而凝重的面色时，话语顿住了。“怀瑾，你……可是还有何处不适？”

陈瑜屏退左右，殿内只余君臣二人。他撩起衣袍，郑重地跪倒在地。

朱厚照吓了一跳，连忙起身去扶：“怀瑾，你这是做什么？快起来！”

“陛下，”陈瑜没有起身，抬起头，目光直视朱厚照，声音沉稳却带着一种不容置疑的力量，“臣，或有一法，可解陛下子嗣之忧。”

“什么？！”朱厚照浑身剧震，扶着他的手猛地收紧，眼中爆发出难以置信的狂喜，“怀瑾！你所言当真？！是何良方？需要何等药材？便是天涯海角，朕也派人给你寻来！”

陈瑜缓缓摇头，声音低沉下去：“陛下，此法非关药材，乃臣家传之秘术，名为‘续脉回元’。或可……修复陛下早年受损之根源。”

朱厚照脸上的狂喜瞬间凝固，他想起之前陈瑜以秘法探查时那凝重的神色，心中升起一股不祥的预感。“秘术？怀瑾，此法……对你……可有妨碍？”

陈瑜沉默了片刻，终究无法欺君，坦然道：“陛下明鉴。此术逆天而行，凶险异常。施术者需以自身本源为引，轻则……折损寿元，重则……恐有性命之危。”

如同被一盆冰水从头浇到脚，朱厚照脸上的血色瞬间褪去，踉跄着后退一步，跌坐在龙椅上。他呆呆地看着跪在面前的陈瑜，那个为他殚精竭虑、屡创奇迹的臣子兼好友，声音颤抖得不成样子：“折损寿元……性命之危……不！不行！绝对不行！”