一切准备就绪。陈瑜选定了了一个月朗星稀、北斗七星清晰可见的夜晚，在乾清宫一间早已清理出来的静室内，开始布置。

静室中央，安置着昏迷的朱厚照。四周，按照北斗七星的方位，摆放着七盏巨大的青铜灯，灯油是特制的，混合了某些药材。灯盏之间，以朱砂绘满了繁复而古老的符文，构成一个玄奥的阵图。空气中弥漫着草药和灯油的奇异香味。

陈瑜沐浴更衣，身穿一袭素白的长袍，长发披散，神情肃穆，如同古之祭司。张太后、刘瑾、孙妙仪、刘贞儿等人，皆在外间焦急等候，只能透过门缝，看到里面摇曳的灯火和陈瑜模糊的身影。

子时正刻，陈瑜立于阵眼之处，手掐印诀，口中开始吟诵古老而晦涩的咒文。他的声音起初低沉，继而变得空灵悠远，仿佛不是发自喉间，而是来自灵魂深处。随着他的吟诵，那七盏青铜灯仿佛被无形之力引动，灯焰“噗”地一声，骤然变成了幽蓝色，并且无风自动，缓缓摇曳起来！

与此同时，静室之内，凭空生出了一股微风，环绕着中央的朱厚照盘旋。那绘于地面的朱砂符文，在幽蓝灯火的映照下，仿佛活了过来，流淌着微弱的光芒。

陈瑜的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额头上渗出细密的冷汗，但他的眼神却越发锐利和专注。他咬破指尖，以自身精血，在虚空中勾勒着复杂的符号，每一个符号成型，都仿佛抽走了他一部分生命力。他在施展的，正是祝由术中最为凶险、也最为逆天的秘法——七星续命！

此法乃是向北斗星君借取生机，强行维系将散之魂魄，逆天改命！施术者需以自身寿元为引，承受巨大的因果反噬！

时间一点点流逝，外间的孙妙仪紧紧攥着衣角，指甲掐进了肉里犹不自知。刘贞儿更是紧张得浑身发抖，默默祈祷。刘瑾则死死盯着那扇门，仿佛要将它看穿。

静室内，陈瑜的吟诵声越来越急促，七盏灯的幽蓝火焰跳动得也越来越剧烈。他感觉到自己的生命力正在飞速流逝，灵魂仿佛被置于烈焰上炙烤，剧痛难当。但他咬紧牙关，目光死死锁定在朱厚照身上，将最后的力量，通过那无形的纽带，灌注过去！

“以我之寿，续尔之命！北斗星君，听吾号令！魂兮……归来！”陈瑜用尽最后力气，发出一声如同来自洪荒的呐喊！

“轰！”

七盏青铜灯的幽蓝火焰猛地窜起丈高，随即又骤然熄灭！静室内陷入一片黑暗，只有窗外清冷的月光洒落。

外间众人心头一紧，正要冲进去。

片刻之后，一点微弱的烛光亮起。只见陈瑜踉跄着扶住墙壁，才没有倒下。他原本乌黑浓密的两鬓，竟在刹那间变得一片雪白！脸上失去了所有血色，皱纹深刻，仿佛一下子苍老了二十岁！整个人气息萎靡到了极点，唯有那双眼睛，依旧死死地盯着龙榻。

而龙榻之上，朱厚照的眼睫毛，微微颤动了一下。紧接着，他发出了一声极其微弱、几不可闻的呻吟……