这则消息不知怎的，竟隐隐传了出去。虽然未登报，但在四九城特定的圈子里，却引起了不小的震动。“丰泽园小李师傅要做接待外宾的宴席了！”——这句话仿佛带着魔力，让本就火爆的丰泽园，更是到了一桌难求的地步。

许多人都想在外宾品尝之前，先试试这位“御用小厨师”的手艺。预约“听松阁”私宴的单子，已经排到了两个月后。连大厅的散座，都需要提前三五天预订。有些消息灵通的老饕，甚至开始打听李建国轮休的日子，想方设法请托关系，希望能在他休息时，以“朋友小聚”的名义，请动他出手做一桌家宴。

与此同时，在餐饮界的同行圈子里，李建国的地位也发生了微妙而彻底的变化。

一日，李建国受栾老板之托，去“八大春”之一的同春园送一份栾老板亲笔写的请柬（邀请对方掌柜品尝新菜）。同春园的后厨老师傅们，听闻“丰泽园小李师傅”亲至，竟有好几位放下手中的活计，特意到前厅来看他一眼。一位头发花白、在同春园干了四十年的红案大师傅，拉着李建国的手，上下打量，叹道：“后生可畏！你那道‘铁板牛柳’的方子，我们琢磨了半个月，火候和酱料总差那么一点意思。改日定要登门请教！”

甚至连一些原本对丰泽园、对李建国这个“暴得大名”的年轻人不以为然的老派名厨，在亲身品尝过或听可靠之人详细描述过他的手艺后，也不得不改变了看法。

在一次餐饮工会组织的交流活动上（李建国作为丰泽园代表参加），一位以宫廷菜传人自居、向来眼高于顶的老师傅，在尝了李建国带去的、现场制作的一小碟试菜版麻婆豆腐后，沉默了许久，最终当众说了这么一句：“麻、辣、鲜、香、烫、嫩、酥、活……八字诀一丝不苟，火候味道精准如尺量。更难的是这份‘活’气，非天分与苦功兼具不能得。老夫……服了。”

这句“老夫服了”，从一个极其看重资历和师承的老派大师口中说出，其分量之重，瞬间传遍了整个四九城餐饮界。这意味着，李建国的厨艺，不再仅仅被看作是“新颖”或“有创意”，而是真正在传统技艺的巅峰殿堂里，获得了认可。

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报纸上也开始出现关于他的零星报道。虽未直接点名，但《北京日报》副刊一篇题为《老字号里的新气象》的文章里，提到了“某百年饭庄的年轻主厨，勇于创新，将传统技艺与现代口味巧妙结合，深受各界好评”。圈内人一看便知说的是谁。

市井间关于他的传说更是神乎其神。有说他师从隐世御厨，得了宫廷秘传；有说他天赋异禀，尝过一次的菜就能完美复刻甚至超越；更有人说他做的菜有“灵气”，吃了能强身健体（这倒并非完全空穴来风，长期食用灵泉空间产出的食材，确实有些微滋养效果）。南城的说书先生，甚至把他和古代的名厨易牙、膳祖编成了段子，在茶馆里讲得唾沫横飞。