小刘……这个素未谋面的警卫员，可信吗？

李建国沉思。陈老落难后，身边的工作人员大多划清界限，只有这个小刘，冒着风险传递消息，还留下联系方式。这份忠诚，应该可靠。

但也不能完全掉以轻心。万一呢？

他想起林卫东给的小本子，里面有几个西北地区的联系人。也许可以……

不。李建国否定了这个想法。林卫东说得对，除非万不得已，不要动用那些关系。每动用一次，就多一分暴露的风险。

只能靠自己，和小刘。

火车在夜色中继续西行。车厢里的灯暗了下来，大多数旅客都睡着了，只有车轮撞击铁轨的哐当声，规律而单调。

李建国毫无睡意。

他再次检查空间里的物资：药品齐备，器械完好，御寒衣物充足，干粮和水足够支撑半个月。甚至还有一小袋金条和美钞——这是从当年敌特那里得来的，一直没动用过。万一需要打点，这些硬通货比什么都管用。

所有能准备的，都准备了。

现在只剩下最后一个问题：怎么跟家人交代。

林婉清那边，实话实说是不可能的，只能含糊其辞。孩子们更不懂。厂里那边，有林卫东打点，应该没问题。四合院里……就说去西北出差，归期不定。

其实最让他担心的，还是治疗本身。

虽然有空间医术，有灵泉，有珍稀药材，但陈老的病情到底严重到什么程度？照片毕竟只是照片。如果已经出现多器官衰竭，如果感染已经无法控制……

他不敢想下去。

医者不是神，再好的医术也有极限。他能做的，只是尽人事，听天命。

但无论如何，他必须去。必须亲眼看看，亲手试试。

这是对陈老的承诺，也是对自己的交代。

窗外，夜色深沉。偶尔闪过几点灯火，是沿途的村庄。那些灯光在无边的黑暗中显得格外微弱，却顽强地亮着。

就像陈老的生命之火，在西北的寒风中摇曳，却还没有熄灭。

而他李建国，就是要去给那簇火添一把柴，挡一阵风。

哪怕只是延一时半刻，也是值得的。

火车鸣笛，钻进一条隧道。黑暗瞬间吞没了车厢，只有车厢连接处透进一丝微弱的光。

李建国在黑暗中睁开眼，眼神清明。

决断已下，准备已毕。

接下来，就是行动了。

当火车冲出隧道，前方是更广阔的黑暗，但天边已经隐约透出一点熹微——那是西行的方向，也是黎明前最黑暗的时刻。

他深深吸了口气，手再次插进口袋，握紧了那张纸条。

西北，我来了。

陈老，等我。