李建国自然也听说了。他在库房听老韩唏嘘地说起，只是点了点头，继续整理手里的轴承。没有落井下石的快意，也没有多余的同情。就像看到一块曾经悬在头顶、摇摇欲坠的石头，终于按着物理定律掉了下去，砸了个粉碎。仅此而已。

他甚至在某次李怀德“聊天”时，轻描淡写地提了一句：“刘海中同志犯了错误，受到惩罚是应该的。不过，清洁工作也是厂里不可缺少的一环，希望他能通过劳动真正改造思想。”

这话传到正为如何处置刘海中这类“边缘”人物而有些头疼的李怀德耳中，成了某种提示。于是，刘海中的“改造”被定性为“长期劳动，以观后效”，避免了被送进更可怕的地方。这或许是李建国对他，最后一点基于“同为院内住户”的、极其有限的仁慈。

寒冬腊月，厕所里的水冰冷刺骨。刘海中那双曾经保养得不错、只会写检查、签字的手，如今布满冻疮和裂口，浸在脏水里，疼得钻心。他机械地刷着，冲水，再刷。

偶尔，在极度疲惫和恍惚中，他会抬起头，透过厕所高墙上那扇小小的、布满污垢的气窗，看向外面灰蒙蒙的天空。他会想起自己曾经站在人群前讲话的样子，想起别人叫他“刘组长”时的恭敬，想起那些被他指挥着去抄家、去批斗的“积极分子”……

然后，深深的悔恨和绝望会像冰水一样淹没他。不是悔恨自己做过的事，而是悔恨事情怎么会变成这样，悔恨自己怎么会从那个位置上摔下来，摔得这么惨，这么脏。

但很快，门口传来的呵斥声又会把他拉回现实：

“刘海中！发什么愣！那边还没刷干净！你是不是想偷懒？”

“没……没有，我这就刷，这就刷……”

他赶紧低下头，更加卖力地刷洗起来。污秽的冰水溅到脸上，他也顾不上去擦。

那扇小小的气窗外，是广阔而寒冷的世界。而他，被永远困在了这个弥漫着恶臭的方寸之地。

曾经梦寐以求的权力，成了将他钉死在耻辱柱上的最锋利的钉子。

作恶时的猖狂，都化作了如今扫帚下，一遍又一遍，怎么也刷不干净的、属于自己的污秽。