“没有万一。”易忠海打断她，“厂里总不能把我开除。只要有口饭吃，日子就能过。”

他说得硬气，但心里没底。轧钢厂现在技术革新快，年轻工人一茬一茬地进，像他这种老工人，如果没技术，又没背景，早晚被边缘化。

正说着，外面传来自行车铃声。易忠海探头一看，是李建国下班回来了。他今天似乎特别高兴，车把上挂着一包东西，用油纸包着，看样子是肉。

“建国回来了？”易忠海下意识地站起来，想出去打个招呼。但脚迈出去一步，又缩回来了。

打招呼说什么？说“下班了”？废话。说“又打猎了”？人家未必乐意听。说“孩子怎么样”？显得刻意套近乎。

易忠海忽然发现，自己不知道该用什么态度面对李建国了。巴结？他拉不下那张老脸。冷淡？人家现在如日中天，冷淡不是给自己找不自在吗？

正犹豫着，李建国已经推车进了自家院子。门关上，把外面的世界隔绝开来。

易忠海重新坐下，心里空落落的。

“你说，”他忽然问老伴，“李建国……恨我吗？”

易大妈一愣：“恨你？为什么？”

“当年他爹刚没的时候，我想占他家房子……”易忠海声音很低，“后来东旭的事，我也没少算计他。”

“那都是多少年前的事了。”易大妈说，“建国那孩子，不是记仇的人。你看他对秦淮茹，对何雨水，对那些帮过他的人，多好。你要是诚心对他，他未必……”

“诚心？”易忠海苦笑，“我现在去诚心，人家信吗？只会觉得我见他发达了，想攀附。”

小主，

这话没法接。易大妈叹了口气，收拾碗筷去了。

易忠海一个人坐在昏暗中，看着窗外天色一点点暗下来。四合院里，各家各户陆续亮起灯。李建国家的灯最亮——那是新安的灯泡，十五瓦的，比别家五瓦的亮三倍。灯光透过窗户纸，把院子里照得一片暖黄。

他想起很多年前，这个院里还没这么多人家。他和老伴刚搬来，那时候年轻，有干劲，想着好好工作，当个八级工，在厂里混出个名堂，在院里当个受人尊敬的一大爷。

现在呢？八级工没当上，一大爷的名头也名存实亡。而当年那个病怏怏的少年，已经成了这个院里、甚至这个片区最有分量的人。

命运这个东西，真是说不清。

夜深了，易忠海躺在床上，睡不着。隔壁传来李建国家隐约的说话声，听不真切，但能感觉到那种家庭的温暖。再远处，贾家那边，偶尔有孩子的哭声，大概是棒梗做噩梦了。

这个四合院，像这个时代的缩影：有人蒸蒸日上，有人苦苦挣扎，有人彻底沉沦。

而他易忠海，卡在中间，不上不下，不甘心，又无能为力。

第二天早晨，易忠海出门上班，在垂花门遇到李建国。两人都愣了一下。