“我需要个聪明懂事的孩子陪着她、护着她，让她开开心心地长大。你若想留下来，从今往后便要事事以她为先，连你哥哥也不能越过她去，你能做到吗？”

阿竹似懂非懂地看了一眼自家哥哥，见他沉默地点点头，她的小脸上才绽开一抹绚烂的笑意，挺起瘦小的胸膛，脆生生地答道，

“我知道，就像哥哥护着我一样！夫人放心，我会对阿禾姑娘好，陪她玩、听她的话，不让她孤单，也不让人欺负她！”

陆白榆轻轻拍了拍她的头，“记住你的话。做得好，我保证你们兄妹日后都能吃饱穿暖，有安稳日子。若是做得不好，或是违背今日的承诺——”

她顿了顿，目光凌厉地扫过青石，和他身旁十七个孤儿，

“你们便从哪里来，回哪里去。我这儿，不留无用之人，也不留不诚不义之人！”

“谢谢夫人，我们一定会好好做的。”阿竹忙不迭地保证道。

青石站在那里，看着妹妹欢喜又郑重的模样，再看向陆白榆沉静如水的脸，身上紧绷的倔强慢慢卸去。

他垂下头，对着她的方向，郑重地抱了抱拳。

虽没有任何言语，姿态却已是臣服的模样。

陆白榆转身对沈驹吩咐道：“你先带他们下去吃点东西，等吃饱喝足，咱们就启程回军屯。”

“是。”沈驹朝孤儿们招了招手，“跟我来。”

“谢谢夫人。”孤儿们如释重负地松了一口气，齐刷刷地向陆白榆行了个礼，跟在沈驹身后出了正殿。

待他们消失在门口，陆白榆才缓缓转身，下一瞬，就跟顾长庚的目光撞了个正着。

他不知道已看了多久，唇角带笑，眼底也漾着淡淡的暖意，似是将她方才的模样都看在了眼里。

“阿榆很喜欢孩子吗？”

似没料到他会问出这样的问题，陆白榆微微一怔。

她偏头沉思了片刻，才垂眸避开他的视线，淡声答道：“我也不知道算不算喜欢，但阿禾是这世间与我唯一血脉相连的人......”

有她在，她才不是人间浮萍，是落地生根，有羁绊的。

离开观音庙的第五日黄昏，车队驶过最后一道坡梁，眼前豁然开朗。