顾长庚看着他手中那卷决定自己生死的明黄丝绢，嘴角勾起一抹似有若无，带着无尽悲凉的自嘲。

“王爷只知我等是逃犯，却不知我等为何要逃。流放路上，西戎蛮子派三百死士，在我大邺境内如入无人之境，于鹰见愁隘口截杀我等。面对血海仇敌，五皇子为求活命，竟带着亲随弃众而逃。”

一直沉默的陆白榆，毫无畏惧地迎上靖王凌厉的视线，清越的声音瞬间撞破了牢房的死寂，

“他为一己之私勾结西戎，导致边军大败、百姓遭屠！可他依旧是皇上圣心默定的继承人。他连侯爷一个残疾之躯都不肯放过，其心性之狠毒凉薄，可见一斑！来日他若登基，对你这位功高盖主的藩王，是会倚为臂助，还是会除之而后快？”

她的话如同最锋利的冰锥，精准地刺中了靖王内心深处最隐秘的担忧，

“五皇子的人在西北境内鬼鬼祟祟，对近在咫尺的西戎探马视而不见，对边关安危置之不理，只知结党营私、挑起内斗，妄图插手你的西北防务！此等无德无义、心胸狭隘之人若掌天下权柄，王爷，你和这西北十余万将士，将来能有一夕安寝吗？”

靖王握着密旨的手骤然收紧，指节因用力过度而泛出青白之色。

陆白榆的话，如同一把无形的利刃，骤然撕开了他“忠君”的桎梏，逼着他面对那个他一直不敢深想的残酷未来。

“王爷，我们并肩作战十载，是生死之间杀出来的情分，你当知顾长庚并非怕死之人。”顾长庚缓缓挺直脊梁，死寂的眼底像是被烈焰重新点燃，

“我只怕，我今日若死在王爷刀下，会寒了所有边关将士的心！他们会想，今日靖王能杀为国血战、蒙受冤屈的镇北侯，来日会不会为了那猜忌成性的君王，也挥刀斩向其他有功之臣？”

“顾长庚死不足惜，可靖王殿下你，绝不能倒下！边疆将士的军心，绝不能散！没了王爷坐镇，这西北边境该由谁来守护？薛崇吗？”

他唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“王爷与我皆心知肚明，薛崇他，压根儿就守不住这北境边线！届时西戎铁骑长驱直入，王爷毕生心血化为乌有，万里江山，生灵涂炭！”

靖王的面色刹那间变了数变，嘴唇翕动，想说什么，却终究化为沉重的沉默。

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陆白榆将他眼中的挣扎与动摇尽收眼底，忽而浅浅一笑，清冷的声音里带着一种能够穿透人心的力量，

“王爷，与我们合作，你得到的不是一个麻烦，而是能为你献强军之策、开辟充裕财源，且与你有共同死敌的盟友。”

“交出我们，你不过是向陛下证明了一条鹰犬的忠诚，却会失了军心，断了后路，更将你和整个西北，置于刀锋之下！”

靖王如同一尊被骤然抽去灵魂的石像，僵立在原地。

火把的光芒在他骤然收缩的瞳孔中疯狂跳跃，映出顾长庚悲愤不屈的脸，映出陆白榆沉静锐利的眼，也映出他掌心那撮代表着无限可能与颠覆力量的雪白盐粒。