他将瓶身微微倾斜，一撮雪白晶莹的颗粒便簌簌落在掌心。

那盐粒细如凝霜，纯净无瑕，在阳光下泛着莹润的光泽，质地远胜他见过的所有官盐甚至贡盐。

他凑近轻嗅，唯有纯粹的咸香，毫无寻常官盐的苦涩杂气。

靖王瞳孔骤然收缩，盯着掌心那抹刺眼的雪白，呼吸为之一窒。

他猛地攥紧手掌，盐粒硌在掌纹之中，带来清晰的触感。

震惊之后，一股难以抑制的怒意涌上心头——

他们竟敢拿出此物！

这分明是赤裸裸的示威，宣告他们手握着他无法忽视的筹码。

然而，狂怒之后，一股难以言喻的狂喜夹杂着灼热，如岩浆般喷涌而出。

若此盐来源可控，于边军、于凉州意味着什么，他再清楚不过了！

几种激烈的情绪在眼中交织翻滚，靖王用力闭了闭眼，几乎是从牙齿缝里挤出几个字来，“好，好得很！”

他原以为自己是执棋之人，将对方困于牢笼施以煎熬。

此刻方才惊觉，对方早已在无声无息间，将一枚足以颠覆局面的棋子，拍在了他的棋盘上。

书房内陷入死一样的沉寂，唯有他略显粗重的呼吸声缓缓响起。

他死死盯着掌心残留的盐霜，脸色变幻不定，沉默良久，终是猛然起身，沉声喝道：“备车，去石牢。”

牢房甬道尽头，响起一道沉沉的脚步声。

陆白榆抬眸与顾长庚对视一眼，唇畔不约而同勾起一抹浅淡的弧度。

“侯爷，鱼儿上钩了。”

陆白榆的声音很轻，神色很淡，仿佛自己送出的不是撬动局势的筹码，只是一件寻常信物。