陶闯本已走了几步，闻言又折回来说道：“主子，侯爷说的没错，你独自一人前往确实危险，不如带几名得力好手随行，也好有个照应。”

“不必兴师动众。”陆白榆微微摇头，“我一人一车，足矣。人多了反而引人注目。”

陶闯还想再劝，但见她态度坚决，便噤声退了下去。

一股久违的恐惧袭上顾长庚的心头。

他沉默片刻，有些艰涩地开口说道：“阿榆，你若觉得带着旁人不方便......不如，我随你同去？”

陆白榆微微一怔，知道这是他最后的妥协。

她心下一软，下意识地放柔了声音，“侯爷，军屯初立，百事待兴，人心浮动，此刻离不开你坐镇。你我二人，绝不能同时离开。”

“阿榆，你未曾久居北疆，不知雪后天地之威！”

顾长庚深邃的眼眸里翻涌着难以掩藏的担忧，

“三年前，也是这样的雪后，我派了十二个精锐斥候出去。他们每个人都像你一样，自信能征服这片雪原......”

他喉结滚动，声音里掺了些不易觉察的沙哑，

“三天后，我们在一个看似平坦的雪坡下找到了他们。他们连人带马，整个小队全都埋在了被积雪掩盖的断崖之下。”

他搁在轮椅扶手上的指尖几不可察地颤了一下，眼前仿佛又浮现出那噩梦一般的场景，

“我找到他们时，人和马都冻僵了，保持着坠崖时的姿势，脸上皆带着惊愕。十二个人，都是最会看地形、辨路况的好手，在这雪原面前，却连一点求救的机会都没有。”

他抬眼看她，目光沉沉，“阿榆，我知你有自保的能力。可自然之险，远非人力可测。我，我不能让你冒此风险！”

他眼底的痛楚与后悔肉眼可见。

陆白榆静静听着，明白这不仅仅是关心则乱，而是他心底从未愈合的创伤在求救。

想来那支湮灭于风雪的斥候队，早已化作他魂髓中永不结痂的遗憾，每每想起便奔涌出滚烫的自责。

这个男人，他是侯府的脊梁，亦曾是劈风斩雪、横刀立马的北疆统帅。

侯府责任如山，军人荣誉如刃，麾下儿郎性命如川。

这三副重担沉沉压在他的肩头，世人只见他如山岳巍然，却忘了这副筋骨，终究只是血肉铸成。