“寒了他们的心，日后谁还敢为凉州拼命？清丈是大事，但若因此失了人心，根基动摇，恐生更大乱子！当务之急是稳住局面，对孙懋小惩大诫，勒令其严加约束亲属、全力配合清丈才是上策！”

张景明捋着胡须，缓缓道：“侯爷、夫人，许将军所言，老朽以为不无道理。孙懋官职虽微，但盘踞经历司多年，经办文书无数，人脉盘根错节。牛举人一事，他或知情纵容，或疏于管束，罪责难逃。”

他不动声色地看了一眼陆白榆，又斟酌道：“然则......若骤然重处，牵扯过广，恐令旧属人人自危，反不利于清丈推行。不如先行申饬，罚俸一年，责令他半月内清完永昌乡黑田，戴罪立功。待大局稍定，再行论处？”

“二位此言差矣。十车粮，就想买一个横行不法、阻挠新政的护身符？天底下没这等便宜事！”顾长庚沉默片刻，斩钉截铁地开口，

“清丈田亩，是凉州铁律，更是新政的根基。今日一个举人仗着七品妻舅就敢围清丈队，明日来个知府连襟是不是就敢抗旨了？此风绝不可长！孙懋身为朝廷命官，纵容亲属，经办黑田，已是渎职枉法。不严惩，何以正纲纪？何以儆效尤？卸磨杀驴？若这驴磨没推好，还想着回头踹主人一脚，该杀，就得杀！”

“我与侯爷所见略同。”陆白榆的声音平静，却带着金石般的冷硬，

“孙懋的妻兄敢聚众围堵清丈队，正说明他孙懋根本没把我们的政令放在眼里。清丈的锣鼓还没敲热乎，他就敢在自家亲戚的地上做手脚。今日若不拿他正法，后面的清丈还怎么推？那些观望的乡绅，全在盯着我们——看我们敢不敢动这个‘捐过粮’的硬骨头。”

她指节在桌案上重重一叩，“这个头，必须开得见血！”

几人各执一词，书房内一时僵持不下。窗外的天色彻底暗沉，风雪扑簌簌拍打着窗棂。

就在这时，书房门被叩响。厉铮推门而入，一身寒气裹挟着风雪卷入暖室，肩头的积雪簌簌落下。

“夫人，你让查的囤粮名单，有眉目了。”他将一卷纸双手呈上，