他借力一带，将她稳稳扶下马车，顺势护到身侧，手却始终未未曾松开。

院子里早已站满了人。几十双眼睛齐刷刷望来，先落在两人紧握的手上，再移到她怀里的孩子，然后是顾瑶光怀里那个。

低语声悄然响起，像风吹过麦田。

有人喜形于色，有人蹙眉困惑，更多目光里藏着探究与议论。那些闲言碎语的苗头，已在暗处悄然滋生。

阿朔不知何时醒了，乌溜溜的大眼睛懵懂地打量着满院陌生的面孔，小手紧紧攥着姑姑的衣领，全然不懂周遭的暗流涌动。

顾长庚脸色一沉，当即往前半步，将陆白榆严严实实挡在身后，用挺拔的身躯隔开所有窥探的目光。

“我知道诸位在想什么。”他声音不高，却让整个院子瞬间安静下来。

“我不怕坦白告诉大家，我爱慕阿榆，由来已久。此生，非她不可。”

院子里瞬间鸦雀无声。

有人低头避开他灼灼的眼神，有人屏息敛气，生怕被卷入这场风暴。

“诸位都是跟着我从上京城一路刀山火海闯过来的。你们都清楚，当年我重伤濒死，形同废人，是阿榆不离不弃，拼尽全力将我从鬼门关拉回这人世间。”顾长庚偏头看了一眼身旁的妻子，眼神温柔得能滴出水来，

“如此女子，世间罕有。我顾长庚，岂能不动心？”

“可从前，她是四弟的未亡人。”他喉头微哽，语气里多了几分苦涩，

“碍于世俗伦常，碍于身份之别，我只能发乎情，止乎礼。只能敬她、重她、护她。半分逾越之心，皆不敢有，亦不能有。”

陆白榆偏头静静地看着他，眼底有动容之色一闪而过。他并未与她对视，只轻轻捏了捏她纤长的手指。

她指尖微动，顺势紧紧反扣住他的手。

“直到她与四弟和离。”顾长庚的声音终于有了一丝波动，“枷锁既去，我便对自己立誓，这辈子，绝不放手。”