太后眉头微蹙，语气愈发冷厉，“你如今越发没规矩了，半点风浪都受不住，外头究竟出了什么事，值得你如此张皇失措？”

六福伏在地上，额头抵着冰冷的地砖，声音带着哭腔，

“主、主子......是五殿下，五殿下在金水桥头敲了登闻鼓！桥那头乌泱泱跪满了人，百姓、翰林院众臣、都察院的御史.......就连周首辅，也领着一众官员和崔家长子跪在那里。”

太后指间捻着的佛珠骤然顿在半空，整个人如同被抽去了浑身筋骨，又似庙里泥塑的菩萨褪尽彩绘，脸上惯有的雍容威仪，寸寸剥落，僵在原地。

“五殿下他，他还说......”六福咽了口唾沫，颤声吐出那句诛心之语，“‘生要见人，死要见椁！’”

“咔嚓！”

一声清脆裂响骤然响起，太后攥紧佛珠的手猛地发力，串珠的丝线应声而断。

圆润的檀木珠子争先恐后滚落，在青砖地面上弹跳滚动，四散奔逃，几颗径直滚到她的绣鞋边，孤零零地躺着。

她垂眸望着脚边散落的佛珠，眸色深得如同寒潭，不见一丝光亮。

半晌，她用力闭了闭眼，再睁开时，眼底所有慌乱尽数褪去，只剩淬了冰的戾气，

“老三......这个废物！连个人都杀不干净，哀家还能指望他成什么气候？！”

窗外暮色渐沉，巍峨宫阙隐在无边暗夜里。鼓声已然停歇，可那股无形的威压，却穿透朱红高墙，沉甸甸压在她心口，几乎让她喘不过气。

她从来不怕老五。一个被流放两年，身边只剩残兵败将的皇子，纵有通天本事，单凭一己之力，也无法撼动她苦心经营的朝堂。

她怕的，是金水桥头那片黑压压跪倒的人潮，是老谋深算的周正清那一跪，是崔家摇摆不定、暧昧不明的态度。

这哪里是臣子忠直，哪里是派系倒戈，这分明是天下人，开始背弃她的信号！

老五今日这一记登闻鼓，堪称釜底抽薪，将原本一盘散沙、绝不可能为他所用的势力，硬生生聚成了滔天巨浪。这股力量，足以掀翻她布下的每一步棋局。

一旦她的权威受到挑衅，她的棋局，从这一刻起，便开始失控。

先帝死因经不起细查，秘不发丧经不起追问，那份假遗诏更经不起推敲。