“红星村？俺知道，你们那儿的麦秸手作很有名！” 老郑眼睛亮了，也拿起个红薯吃起来，“俺是来卖红薯粉条的，纯手工做的，在邻县卖得好，想来县城试试，结果跑了三趟，才把粉条送进两家社区商店。”

老郑说，第一次来县城，社区商店的老板嫌他的粉条粗，说城里顾客喜欢细的；第二次来，又说没标签，不敢卖，怕被说是三无产品；这次来，他特意让村里的小学老师帮忙写了标签，贴在粗布上，才勉强谈成。“农民进城办事，难啊！国营单位的人看不上咱们，私人商店又挑三拣四，俺上次因为在城里乱停车，被城管没收了半车粉条，心疼得俺好几晚没睡好。”

麦秋想起自己找印刷厂的遭遇，还有王科长的刁难，忍不住叹了口气：“俺上次谈百货大楼，人家嫌俺的包装差，压价还得要三个月账期，这次印标签，国营印刷厂都不接小订单，只能找小作坊。”

“别灰心！” 老郑拍了拍他的肩膀，手上的老茧硌得麦秋有点疼，却很实在，“咱们农民靠的就是实在，货好早晚有人认。下次你要是遇到刁难，就找他们的上级，国营单位也怕被投诉，俺上次被没收粉条，就是找了城管的领导，才把粉条要回来的。”

两人坐在床边，就着煤炉的微光，聊了很久 —— 老郑说他年轻时去过省城，见过大世面，还跟麦秋讲省城的百货大楼有多大多气派；麦秋说村里的麦秸手作和腌菜，说小柱种的棉花，说张大妈编篮子的手艺。煤炉里的火渐渐旺了些，屋里暖和了不少，两个陌生的农民，因为进城的艰辛，成了能说心里话的朋友。

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第二天一早，麦秋要去百货大楼给王科长送标签草图，老郑也要去社区商店送货，两人一起出了旅店。老郑把剩下的几个烤红薯都塞给麦秋：“兄弟，路上吃，别饿着，下次进城，咱们再一起聊。” 麦秋接过红薯，心里满是暖意 —— 进城的路虽难，却也遇到了这样暖人心的陌生人。

去百货大楼的路上，县城的早市已经热闹起来，卖包子的、卖豆浆的、卖蔬菜的，吆喝声此起彼伏。麦秋买了两个包子，边吃边赶车，心里想着老郑的话，也想着村里的村民 —— 他一定要把标签印好，把货上柜，不能让大家失望。

到了百货大楼，王科长正在办公室喝茶，看到麦秋递来的标签草图，只是扫了眼：“还行，别印歪了，字要清晰，画也别糊了，不然没法用。下周一必须把试销的货送来，二十坛腌菜，五十个麦秸手作，少一个都不行。”

“您放心，俺肯定准时送过来，标签也会印好。” 麦秋点头应着，心里却更急 —— 下周一就要送货，标签下周三才能取，取完还得赶回去贴标签、装货，时间很紧张。

离开百货大楼时，麦秋特意去文具店买了支铅笔和几张纸，准备回去让麦花多画几张备用标签，万一印刷出问题，还能应急。赶着驴车往村走，路上的风里带了点春的暖意，麦秋咬了口老郑给的红薯，甜香在嘴里散开，心里也有了底气 —— 不管遇到多少困难，只要坚持，总能把事办成。

驴车在土路上慢慢前行，麦秋望着远处的红星村，心里已经开始盘算：回去后要让张大妈带着妇女们赶紧赶制手作，李婶检查腌菜坛的封口，小柱帮忙贴标签，一定要准时把货送到百货大楼，不辜负这次进城的努力，也不辜负老郑的鼓励。