麦秋谢过小李，赶着驴车往城南走。月牙巷确实窄，只能容一辆驴车通过，两侧是低矮的土坯房，墙面上刷着 “计划生育好” 的标语，巷口的老槐树枝桠光秃秃的，还没发芽，树下坐着个纳鞋底的老太太，看到麦秋的驴车，笑着指了指：“找老王吧？往里走，第三个门就是，他正修机器呢。”

老王的作坊是间小平房，门没关，里面飘出淡淡的油墨味。麦秋走进去，看到个五十多岁的男人蹲在地上，正用扳手拧着台黑色的圆盘印刷机，机器上沾着干涸的油墨，像块黑痂，旁边散落着螺丝刀、镊子，还有几卷不同颜色的油墨。“你是来印东西的？” 老王头也没抬，声音沙哑，手上的老茧比麦秋的还厚，指关节上有道疤痕，是常年跟机器打交道留下的。

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“俺想印标签，五百张，您看能印不？” 麦秋递过草图和牛皮纸，老王终于抬起头，脸上布满皱纹，左眼下方有颗痣，戴着副断了腿的老花镜，用绳子拴着挂在耳朵上。他接过草图，凑到眼前看了看，又摸了摸牛皮纸：“纸有点薄，印的时候容易皱，俺这儿有厚点的油光纸，一毛钱一张，印出来颜色亮，贴在坛子上也防水，你要不？”

麦秋心里算了算 —— 五百张油光纸要五十块，加上印刷费，至少得一百块，他身上只有三百块，还得留着住店、吃饭，回去的路费也得花，要是交了定金，剩下的钱可能不够。“王师傅，俺们村不富裕，油光纸能不能换成俺带的牛皮纸？印刷费能不能便宜点？俺真的很需要这标签，不然货上不了柜。” 他的声音带着恳求，把布包里的试销协议掏出来，“俺跟百货大楼有合作，以后肯定常来印，不会让您吃亏。”

老王盯着协议上的红章看了半天，又看了看麦秋诚恳的眼神，终于放下扳手：“行，看你是实在人，就用你的牛皮纸，印刷费算你七十块，先交三十块定金，剩下的取货时给，下周三来取，俺得先排版，这机器调版慢。”

麦秋松了口气，赶紧从布包里数出三十块钱 —— 二十张一块的，五张两块的，都是皱巴巴的纸币，是村里卖麦秸手作攒下的。他把钱递过去，老王接过，塞进腰间的布兜，又从抽屉里拿出张纸条，用铅笔写了张收据：“下周三上午来，别来晚了，俺下午要去进油墨。”

交完定金，麦秋揣着剩下的二百七十块钱，心里踏实了些，却又开始犯愁 —— 现在已经下午三点，赶回去要四个时辰，天黑前肯定到不了家，只能在城里住一晚。他想起文具店老板娘说过，城郊有便宜的小旅店，一晚两块钱，就赶着驴车往城郊走。

城郊的 “向阳旅店” 在国道旁，是间两层的土坯房，门口挂着个褪色的红灯笼，下面摆着块木牌，写着 “住宿两元 / 晚，可喂牲口”。麦秋走进去，老板娘是个四十多岁的女人，正坐在柜台后纳鞋底，看到他，指了指二楼：“只剩一间房了，两张床，有煤炉，就是火不太旺，你要不？”

“要，俺还得给驴喂点饲料，您这儿能拴驴不？” 麦秋问，老板娘指了指后院：“后院有驴棚，给五毛钱饲料费，俺给你添麦麸。”

房间在二楼最里面，很小，只能摆下两张木板床，中间放着个煤炉，炉子里的火只剩点火星，屋里比外面暖和不了多少。麦秋刚放下布包，就听到敲门声，进来个五十多岁的男人，背着个鼓鼓的帆布包，里面装着些用粗布裹着的东西，是红薯粉条。“兄弟，俺叫老郑，从邻县来的，也是来城里卖货的，这床没人吧？” 老郑的声音洪亮，脸上带着风霜，却很和善。

“没人，您住吧。” 麦秋挪了挪布包，给老郑腾地方。老郑放下帆布包，从里面掏出个烤红薯，外皮焦黑，还冒着热气：“兄弟，吃点吧，俺早上烤的，还热乎，城里的饭贵，俺带了不少红薯，够吃两天。”

麦秋没客气，接过红薯，剥开外皮，金黄的薯肉冒着甜香，咬一口，又软又糯，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了不少寒意。“谢谢您，郑大哥，俺叫麦秋，从红星村来，来印标签，准备给百货大楼供货。”