交易刚成，上官婉儿便从人群中匆匆走来，附在陈明远耳边低语：“查清楚了。文华斋的松烟墨，上月有七家商行进货，其中三家与我们有过节——‘广利行’嫌我们抢了他们的玻璃镜生意，‘同孚行’想要我们的怀表代理权没谈成，还有……”

她顿了顿，声音压得更低：“还有粤海关监督衙门的师爷，也买过三锭。”

陈明远眉头一挑。粤海关监督，那可是直接对宫廷负责的肥差，背后站着的，恐怕不止是地方官员那么简单。他想起了和珅那张总是笑眯眯的脸，心中泛起寒意。

回到商馆，林翠翠正指挥着两个小丫鬟清理前厅。见她眼圈还红着，陈明远难得柔声道：“昨夜吓着了吧？今日你去‘采芝斋’买些点心，顺便散散心。”

“我才不怕！”林翠翠挺起胸膛，但声音还有些发颤，“就是……就是那些贼人太可恶，好好一个厅，糟蹋成这样。”说着，她忽然想起什么，从袖中取出一块碎瓷片，“公子你看，这灯罩碎片上，有个印记。”

陈明远接过瓷片，对着光仔细端详。在珐琅彩绘的牡丹花纹边缘，确实有一个极淡的指印——不是墨迹，而是一种淡红色的、带着细微颗粒的粉末。

“这是……”他凑近闻了闻，有极淡的腥气。

“是朱砂。”张雨莲不知何时走了过来，轻声说道，“但不是画符用的朱砂。这腥气……是掺了牡蛎粉的劣等朱砂，只有城西‘永记颜料铺’会这么调配，他们专供戏班子画脸谱用。”

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三条线索，在陈明远脑中渐渐串联起来：官衙用的松烟墨、戏班用的掺假朱砂、还有捕快般的轻功身法。一个模糊的轮廓浮出水面——这不是单纯的商业竞争，而是一场精心设计的、伪装成盗抢的警告。

当夜，商馆后院灯火通明。

改良后的面膜配方终于进入最后测试阶段。张雨莲将研磨至极细的珍珠粉过筛三遍，上官婉儿按精确比例调入岭南野蜂蜜，林翠翠则负责将白芷、茯苓等八味草药蒸煮取露。三人第一次配合得如此默契，竟让陈明远有些恍惚——仿佛昨夜的惊恐，反而拧紧了这支小团队的弦。

“公子，您说这面膜真能让人的脸……像剥了壳的鸡蛋？”林翠翠一边搅拌着瓷瓮中的浆液，一边忍不住问。

“不止。”陈明远想起现代那些琳琅满目的护肤品，微微一笑，“还能淡斑、去黄、润泽肌理。只是我们现下条件有限，先做最基础的。”

他将最后一道工序——加入三滴玫瑰精油——亲自完成。这是他从一艘法兰西商船上重金购来的，小小一瓶就要二十两银子。随着精油滴入，整个房间顿时弥漫开一股清雅的花香，混合着珍珠粉的淡淡腥气与蜂蜜的甜腻，竟生出一种奇异的、令人迷醉的气息。

“成了。”陈明远用琉璃棒挑起一点面膜，那乳白色的膏体质地细腻，在烛光下泛着柔和的珠光，“明日，我们就请‘广府第一美人’柳如是来试。”

话音刚落，前院忽然传来急促的敲门声。

这么晚了，会是谁？