巨大的无力感如潮水般将三人淹没。

就在一片死寂的绝望之际，密室的门外传来三长两短的轻微叩击声——这是他们与外界心腹约定的暗号。

陈明远深吸一口气，敛去面上的颓唐，沉声道：“进。”

进来的是上官婉儿的贴身侍女，她手中捧着一个看似普通的食盒，神色却有些紧张：“大人，小姐，这是刚刚有人匿名送到门房，指明要交给陈大人亲启的。送东西的是个小乞丐，扔下东西就跑了。”

陈明远与两女交换了一个警惕的眼神。他示意侍女放下食盒退下，然后小心翼翼地用银针试探，确认无毒后，才缓缓打开盒盖。

没有预想中的危险机关，食盒里既没有血腥的警告，也没有嘲弄的信笺，只有几块精致的扬州茶食，以及——一本看似随意垫在食盒底部、用来防潮的旧账册。

“故弄玄虚。”上官婉儿蹙眉。

陈明远却心中一动，伸手将那本账册拿了出来。账册很旧，封皮破损，里面的字迹也是普通的流水记账，记录着一些布匹粮食的买卖，看不出任何异常。

张雨莲的目光却骤然锐利起来。她接过账册，快速翻动了几下，又凑到鼻尖轻轻一嗅，随即拿起桌案上的一把小银刀，小心翼翼地沿着账册的线装缝线处挑开。

“雨莲，你发现什么了？”陈明远问。

“这墨味不对。表面是普通的松烟墨，但缝线深处，透出一丝极淡的‘胡墨’特有的辛辣味。”张雨莲头也不抬，动作轻柔却迅速，“而且，这册页的厚度有细微差异。”

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线脚被挑断，册页散开。就在两层泛黄的纸张夹层之中，赫然露出了另一层薄如蝉翼的棉纸！棉纸上，用极其工整纤细的笔迹，密密麻麻记录着数笔与伪造盐引模板交易有关的暗账，时间、经手人、金额、隐藏地点变更记录，一清二楚！

最关键的是，最后一条记录显示，真正的模板，已于两日前，被转移藏匿于——

“江宁织造府，丙字库，第七号货架，标注为‘废弃杂版’的箱笼内。”陈明远一字一顿地念出那个地点，心脏狂跳起来。

峰回路转！绝处逢生！

这匿名送来的，竟是比那母版本身更具杀伤力的铁证！它不仅指明了真模板的下落，更提供了一条直指核心的线索链！

“是谁？谁会在这种时候帮我们？还用了如此隐秘的方式？”上官婉儿又惊又喜，却又满腹疑云。