“臣等惶恐！”三人伏身更低。

乾隆的目光像刀子一样刮过陈明远、上官婉儿和张雨莲，最后又落回那血诏之上，沉默再次降临，却比之前的任何时刻都更压得人喘不过气。

良久，乾隆身上的凌厉之气似乎收敛了些许，但眼底的寒意却更深。他缓缓直起身，用一种不容置疑的语气命令道：“今夜之事，所见所闻，若有半个字泄露出去，”他顿了顿，目光扫过屋内每一个人，包括刚赶到的林翠翠，“无论是谁，立斩不赦，株连九族。”

“嗻！臣（奴婢）遵旨！”几人齐声应道，后背已被冷汗浸透。

乾隆不再多看那血诏一眼，仿佛那是什么极其不祥的秽物。他猛地转身，对门外喝道：“和珅！”

一直屏息守在门外的和珅立刻躬身小跑进来，雨水顺着他官帽的边缘滴落：“奴才在！”

“将此地彻底封锁。所有接触过此书、此物之人，一律暂拘，详加询问。此物，”乾隆抬手，指尖虚点了一下那方明黄血诏，脸上掠过一丝极深的忌惮，“严密封存，连同那本破书，即刻移交朕的行在，朕要亲自看管。”

“嗻！奴才遵旨！”和珅的额头也见了汗，动作却毫不迟疑，立刻指挥身后跟进来的大内侍卫上前，小心翼翼地将血诏和《洪武宝训》放入一个早已备好的紫檀木匣中，贴上封条。

乾隆最后深深地看了一眼那被合上的木匣，眼神复杂难辨，随即一言不发，拂袖转身，大步流星地走入依旧滂沱的雨幕之中。和珅连忙举伞跟上，一众侍卫簇拥着离去，脚步声迅速消失在雨声里。

房门被侍卫从外面轻轻合上，隔绝了外面的风雨，却隔绝不了室内几乎令人崩溃的紧张和恐惧。

烛光下，四人面面相觑，皆从对方眼中看到了劫后余生般的惊悸和更深的不安。

陈明远缓缓站起身，腿有些发软。他走到窗边，看着窗外被暴雨模糊的世界。乾隆的反应，与其说是愤怒，更像是一种被触及逆鳞的、极力压抑的惊怒。他拿走了血诏，封锁了消息，看似控制了局面，却让一切变得更加扑朔迷离。

上官婉儿捂着受伤的手腕，身体微微发抖。张雨莲扶住她，自己的指尖也是一片冰凉。林翠翠走到陈明远身边，压低声音，带着前所未有的惶惑：“明远，那东西……怎么会在这里？皇上他……他会不会认为我们……”

陈明远摇了摇头，打断她的话，目光依旧盯着窗外漆黑的雨夜。乾隆的突然出现，真的是巧合吗？他是如何得知消息的？这件足以掀起滔天巨浪的前朝遗物，被藏在与现任盐案核心证据在一起的地方，是巧合，还是有人精心设计的又一个致命陷阱？它的出现，是要将调查引向何方？白莲教与这一切，又有何关联？

一个个疑问像毒蛇般缠绕上心头。他感觉仿佛站在一个巨大的、正在旋转的迷宫中央，刚刚摸到一点边缘，脚下的地面却突然塌陷，露出了更深、更黑暗的深渊。

雨，还在下。夜，正深。而真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。那方被带走的明黄血诏，如同一个沉默的诅咒，预示着接下来的路程，将更加凶险莫测。