“还能有谁？”张雨莲接口，眉头紧锁，“白天刚查到漕船夹带私盐的线索，晚上就闹鬼火拦路，这分明是警告！”

“警告？”和珅轻笑一声，目光却冷冽如冰，“只怕是想让我们知难而退，或者……”他顿了顿，意味深长地看了一眼运河深处无边的黑暗，“制造混乱，浑水摸鱼。”

陈明远立刻下令：“所有人提高警惕！船工分成两班，严密监视船周水面！林翠翠、张雨莲，你们去舱内安抚惊扰的随员！婉儿，你跟我来！”他目光锐利如鹰隼，扫视着那些惊魂甫定、神色各异的船工。恐惧很容易伪装，但恐惧之下是否藏着别的心思？

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上官婉儿立刻会意，紧跟在陈明远身后。两人在甲板上来回巡视。船工们大多还沉浸在恐惧的余波里，脸色苍白，眼神躲闪。陈明远的脚步在一个身材矮壮、名叫王老四的船工面前停了下来。这人正低着头，用一块脏兮兮的布巾用力擦拭着双手，动作显得有些过分用力，指节都泛白了。

“王老四？”陈明远的声音不高，却带着不容置疑的压力。

王老四浑身一颤，猛地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“大……大人……”

“刚才鬼火出现时，你在什么位置？做什么？”陈明远盯着他不停擦拭的手。

“小的……小的在船尾帮忙掌舵，就……就在船老大旁边……”王老四的声音带着明显的颤抖，眼神飘忽不定，不敢与陈明远对视。

“是吗？”上官婉儿突然开口，声音清冷，“可我怎么记得，鬼火刚起时，船尾一片混乱，船老大晕倒，根本无人掌舵。倒是你，”她向前逼近一步，目光如炬，“我冲出船舱时，似乎看见你正从船头方向慌慌张张地往船尾跑？”

王老四的脸瞬间血色尽褪，煞白如纸，嘴唇哆嗦着：“姑娘……姑娘看错了吧……小的……”

“你手上是什么？”陈明远眼疾手快，一把抓住王老四下意识想往身后藏的手腕。那只手的指缝和掌心皮肤上，赫然沾着几点极其细微、在昏暗灯火下几乎难以察觉的淡绿色粉末！正是船舷上发现的那种磷粉！

王老四如遭雷击，身体瞬间瘫软下去，筛糠般抖个不停，牙齿磕碰得咯咯作响：“饶命……大人饶命……小的……小的也是被逼的……”

“谁逼你？白莲教？”陈明远厉声喝问，手上力道加重。

“是……是……”王老四涕泪横流，语无伦次，“一个蒙面人……给了小的一包药粉……说……说只要洒在船头水里……就……就能让船停下……事后给小的五十两银子……小的鬼迷心窍……大人饶命啊！”