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“是！是！下官遵命！这就去办！这就去办！”王同知如蒙大赦，连滚爬爬地指挥着衙役和兵丁行动起来，一时间码头上呼喝声、脚步声更加杂乱。

陈明远不再理会，他转向张雨莲：“那些粉末，尽快查明成分和来源，这可能是关键线索。”张雨莲用力点头，眼神专注。

他又看向上官婉儿：“婉儿，你心思缜密，去查官银押运的原始凭票和交接文书，看看经手人都有谁，有没有异常之处。特别是那个‘蠹’字，绝非随意刻下，查查最近官场、盐务、甚至漕运上，有没有人用过这个字，或者被冠以这个‘名号’。”

上官婉儿眼中闪过一丝了然：“明白。字如其人，刻字者必有所指。”她转身，青色的身影很快消失在混乱的人流中，步履沉稳而迅捷。

陈明远独自站在喧嚣的码头，目光再次落在那口象征着巨大耻辱和危机的空箱上。箱底那个狰狞的“蠹”字，如同一个无声的嘲笑，又像一张充满恶意的战书。十万两白银，足以撬动整个扬州的根基。这绝不是简单的劫掠，这是精心策划的挑衅，是冲着更深的水域来的。水面之下，究竟藏着怎样一条剧毒的“蠹虫”？他感到一股无形的巨大阴影，正从浑浊的河水中悄然升起，笼罩了整个扬州城。

离码头不远的“望江楼”，是扬州城数一数二的高档酒楼。三楼临河的雅间“揽月轩”，视野极佳，能将运河码头发生的骚乱尽收眼底。

林翠翠凭栏而立，一身鹅黄色轻纱春衫，勾勒出窈窕身姿。她原本只是被楼下的巨大喧哗吸引，想看看发生了何事。可当她的目光掠过码头，看清那口漂浮的空箱和岸边的混乱时，心头也是一凛。然而下一刻，她的视线却被斜对面临窗而坐的一位“客人”牢牢吸住，再也无法移开。

那是个穿着普通石青色细棉布长衫的中年男子，面容清癯，气质温润，乍一看像个家道殷实的儒商。他独自占据着一张临窗的方桌，桌上只放着一壶清茶、两碟精致茶点。他看似悠闲地品着茶，目光随意地投向窗外混乱的码头，神情平静，甚至带着一丝不易察觉的疏离。

引起林翠翠警觉的，是他搁在桌面上的左手。

那只骨节分明、保养得宜的手，正以极其规律、带着某种玄奥韵律的节奏，缓缓捻动着一串深紫色的檀木佛珠。每一颗珠子都油润光亮，显然被主人摩挲经年。这动作本身并无不妥，但林翠翠曾在紫禁城无数次近距离觐见，早已将那九五之尊的习惯刻入骨髓！

更重要的是那眼神！

当楼下王同知在陈明远面前唯唯诺诺、汗如雨下时，当陈明远下令彻查、气势逼人时，这位“蓝衫客”投向码头的目光里，掠过一丝极其细微、却无比清晰的……审视与玩味。那不是看热闹的旁观，也不是商人评估风险的算计，那是一种居高临下、掌控一切、带着猫捉老鼠般兴味的眼神！一种唯有习惯掌控生杀予夺大权的人才会在不经意间流露的眼神！

林翠翠的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧，几乎停止了跳动。一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。

乾隆皇帝！他怎么会在这里？！微服私访？！

她下意识地就想后退，避开那扇敞开的窗户，避开那可能扫视过来的视线。然而就在她脚步微动的一刹那，那蓝衫客似乎心有所感，捻动佛珠的手指微微一顿，目光竟倏然抬起，精准无比地朝“揽月轩”这边扫了过来！

两道目光，隔着喧嚣混乱的运河码头和酒楼之间不算远的距离，在空中猝然相遇！

林翠翠只觉得头皮一炸，全身的血液似乎都凝固了。那双眼睛平静依旧，温润如玉，却深邃得如同寒潭，瞬间穿透了距离，也穿透了她强装镇定的伪装。那眼神里没有惊讶，没有询问，只有一丝了然，以及一丝……极其隐晦的、带着探究和兴味的笑意。仿佛在说：“哦？是你？”

时间仿佛在这一刻凝固。楼下的喧闹声、叫喊声仿佛被隔绝在另一个世界。林翠翠甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。她强迫自己不要移开视线，不要露出任何惊慌失措的表情，只是微微垂下了眼帘，对着那个方向，极其轻微、却又无可挑剔地福了一福。这是宫女的礼节，在此刻此地，却是最恰当不过的回应——我认出您了，我守礼，但我不会声张。

乾隆的嘴角几不可察地向上弯了一下，极其细微的弧度，快得让人以为是错觉。他没有再看林翠翠，目光重新投向窗外混乱的码头，捻动佛珠的手指恢复了那悠然的节奏，仿佛刚才那短暂的交锋从未发生。

林翠翠却感到后背的衣衫已被冷汗浸透。她强撑着仪态，缓缓转过身，背对着窗口，才敢深深地吸了一口气，平复快要跳出喉咙的心脏。皇帝微服出现在这里，绝非偶然！是为了这桩惊天动地的漕银失窃案？还是为了那本牵动他心思的《红楼梦》残卷？亦或是……为了别的什么？比如，那个让他赏赐玉镯、又拒绝了他私奔提议的……自己？