“你所言农法、医术、机械，”乾隆声音嘶哑，“真能实现？”

“臣已开始做了。面膜不过是最浅显的小物，”陈明远从怀中取出另一件东西——那是他这几个月让铁匠按记忆打造的简易显微镜，“皇上请看此物。”

他将一片树叶放在载物台上。乾隆凑近目镜，突然倒抽一口凉气。

“这些……这些格子是什么？”

“叶脉，皇上。这是叶子呼吸、生长的通道。三百年后，人们正是通过看清这些微小之物，才明白了万物生长的道理。”陈明远跪直身体，“这具‘显微镜’，臣献给皇上。它能看到水中游动的微小生灵，能看到人体皮屑——若御医有此物，便能看清致病之菌，对症下药。”

乾隆怔怔地看着显微镜，又看向陈明远，眼中情绪翻涌如潮。

更敲三响时，水榭的门终于开了。

穆统领看见乾隆拍了拍陈明远的肩膀——这个动作让他瞳孔微缩。二十年来，得皇上如此举止的汉臣，不超过五人。

“面膜贡品之事，照常进行。”乾隆的声音恢复了平静，“三日后，朕要在别院亲眼看看效果。叫上广州将军的夫人、布政使的家眷，还有……和珅。”

最后两个字让陈明远心头一跳。

“臣遵旨。”

“至于你，”乾隆深深看他一眼，“朕给你一年时间。一年后，若你所说的增产农法在皇庄见效，若你能造出不靠风帆的小船模型，朕便信你‘天机’之说。若不能……”帝王微笑，“欺君之罪，你是知道的。”

“臣，万死不辞。”

回十三行的马车上，陈明远才发觉里衣已被冷汗浸透三次。车帘外，广州城的灯火渐密，人间烟火气涌来，他才感到自己真真切切还活着。

账房里，三盏灯都亮着。

林翠翠第一个扑上来，眼泪直流：“公子！他们没为难你吧？我、我去求了和大人，可他闭门不见……”

上官婉儿拉开她，快速检查陈明远周身：“面色发白，掌心有冷汗，但无外伤。皇上问了什么？”

张雨莲已端来参茶，手指搭上陈明远腕脉：“心悸过速，肝气郁结。要针灸疏解。”

陈明远一口气喝完茶，将事情简要说了一遍——隐去了穿越细节，只说皇上怀疑他身份，他用“海外奇技”搪塞过去，并承诺献上更多发明。

“一年之期……”上官婉儿面色凝重，“时间太紧了。农事周期至少一季，船只模型从设计到打造，即便只是能在池塘航行的小模，也需三个月。还要应付日常生意、各方势力……”

“所以我们需分分工。”陈明远铺开纸笔，“翠翠，你明日开始，去珠江口的渔村寻老船匠，问清楚如今船只制造的关节、难点，尤其是榫卯和防水工艺。记下来，越细越好。”

林翠翠擦干眼泪，用力点头。

“雨莲，你联络那些试用面膜的医官家眷，特别是御医后代。悄悄打听太医院有没有研究农耕药材的记录，尤其是肥料相关——我知道这听起来奇怪，但古人常将医农相通。”

张雨莲轻声应下。

“婉儿，”陈明远看向最得力的助手，“你跟我准备三日后的贡品呈验。和珅一定会发难，我们要做好万全准备。”

上官婉儿眼睛一亮：“公子的意思是……”

“他不是一直想抓我把柄吗？”陈明远冷笑，“这次，我们送他一个‘惊喜’。”

三日转瞬即逝。

荔湾别院的花厅里，珠翠环绕。广州将军的夫人、布政使的如夫人、盐运使家的千金坐了半堂，皆是好奇地看着厅中那套白玉器皿——碗、杵、刷、镜，排列得精致如法坛。

和珅坐在乾隆右下首，今日特意穿了件崭新的仙鹤补子袍，笑容可掬：“陈公子这‘面膜’之说，老夫也有所耳闻。只是这往脸上敷糊糊的事儿，真有返老还童之效？”

“和大人说笑了，”陈明远躬身，“返老还童不敢当，但润泽肌肤、淡化细纹，确有实证。今日请诸位夫人试用，半个时辰便见分晓。”

乾隆颔首：“开始吧。”

上官婉儿和林翠翠上前，一个讲解步骤，一个亲手演示。珍珠粉与南海野花精油混合，加入微量陈明远秘密提炼的透明质酸——这是他从海鱼眼中提取数月才得的成果，古人从未见过如此粘稠却清透的液体。

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张雨莲为将军夫人敷面时，轻声讲解穴位按摩之法。那夫人原本只是敷衍，却在张雨莲指尖按压晴明穴时舒服得轻叹一声。

和珅一直盯着陈明远。

忽然，他笑着开口：“陈公子这套器皿倒是精致。老夫好奇，这白玉杵研磨珍珠时，为何要顺时针转七圈，逆时针转九圈？可是有什么玄学讲究？”

全场静了一瞬。这问题细到刁钻。

陈明远面不改色：“回和大人，顺时针七圈，是为将珍珠粉研磨均匀；逆时针九圈，则是为了将花精油充分融入。七与九之数，取自《黄帝内经》‘女子七七天癸竭，男子八八天癸尽’，暗合阴阳调和之理。”

他顿了顿：“其实若用琉璃杵，六圈便可。但白玉性温，与珍珠相合，故需多转几圈——这道理，就如同和大人府上那尊汉玉貔貅，需用丝绸擦拭而非棉布，是一样的。”

和珅笑容僵了僵。他府上那尊玉貔貅是私下收的贡品，陈明远如何得知？

乾隆瞥了和珅一眼，眼中掠过一丝深意。

半个时辰后，夫人们洗净敷料，对镜自照。惊叹声此起彼伏。

“这、这眼角细纹当真淡了！”

“肌肤摸起来如缎子般滑嫩！”

“比我用了一年的宫廷玉容散还有效！”

布政使的如夫人最是激动，她左颊有一小块孕斑，敷后竟明显变浅。她直接跪地向乾隆叩首：“皇上恩典！此乃神物啊！”

乾隆让太监取了铜镜，亲自看了几位夫人的脸，眼中终于露出满意之色。

“陈明远，你有心了。”

“臣不敢居功。此乃上官婉儿姑娘调配比例，张雨莲姑娘融入穴位推拿之法，林翠翠姑娘精选南海野花所得。”陈明远将三女推到身前，“是三位姑娘的巧思，成就了这面膜。”

三女皆是一怔。这等御前露脸的机会，他就这样让出来了？

乾隆看向三女，目光尤其在沉静的张雨莲身上停留片刻：“赏。每人宫缎十匹，赤金头面一套。”

和珅忽然起身：“皇上，臣也想试试这面膜。”