申时初，品鉴会进入高潮。已有七位夫人当场预订了全年份的面膜，五家商行递来合作意向。就在张雨莲准备展示最后一道“揭膜”工序时，人群忽然一阵骚动。

小主，

“让开！都给本官让开！”粗暴的呼喝声中，三名身着官差服色的人闯了进来，为首的是个三角眼的瘦高个，亮出腰牌，“广州府衙缉私队！有人举报此处贩卖违禁番药，所有物品一律查封！”

满堂哗然。

林翠翠脸色一变，正要上前理论，却被上官婉儿暗中拉住。张雨莲手中的琉璃勺停在半空，看向二楼。

陈明远缓步走下楼梯，脸上竟带着微笑：“这位差爷，不知举报者所言‘违禁番药’是指何物？”

“就是这些！”三角眼一指白玉台上的瓶罐，“私自炼制海外奇药，未经太医署查验，按《大清律》可处流刑！”

“差爷误会了。”陈明远从容地拿起一只瓷瓶，“此中珍珠粉产自合浦，蜂蜜采自罗浮山，玫瑰露购自山西老字号‘香满楼’，皆有货单为证。至于这香脂虫胶——”他故意顿了顿，“乃是暹罗使臣朝贡之物，由两广总督衙门转赠十三行商会，晚辈这里有总督府批文副本，可否请差爷过目？”

他从袖中取出一卷文书——实则是今晨才请赵知府补盖的许可函，但朱红大印清晰可见。

三角眼顿时语塞。他奉命来搅局，却没料到对方准备如此周全。

此时，门外又传来一声长喝：“两广总督府到——”

满场寂静中，一位身着五品白鹇补服的官员迈入，身后跟着四名亲兵。陈明远心中一震，自己并未惊动总督府层级！

那官员环视一周，目光落在三角眼身上：“尔等在此何为？”

“回、回大人，缉私队接到举报……”

“荒唐！”官员厉声打断，“陈记商行所售之物，三日前已由总督府验核备案，何来违禁之说？”他转向陈明远，语气忽然缓和，“陈公子，制台大人对您那套‘节气养颜法’甚感兴趣，特命下官来取完整文案，以便呈送京中。”

这话一出，满堂女眷看陈明远的眼神彻底变了——能入总督乃至京中贵人法眼，此子前途不可限量。

三角眼三人灰溜溜退走。品鉴会在更高涨的气氛中继续，订单如雪片般飞来。

酉时散场后，陈明远在空荡的厅堂中独坐。三位姑娘忙着清点账目，这一日预售额竟突破三千两，远超预期。

但陈明远毫无喜色。他手中捏着那张总督府官员暗中塞给他的纸条，上面只有一行小字：

“今夜子时，漱珠岗望海亭，有要事相告——关乎你从何处来。”

落款处，画着一个极其简略的图案：一个圆圈，内嵌指向八方的箭头。

那是现代人才能看懂的符号——指南针的抽象图示。

月光透过威尼斯镜，映出陈明远苍白的脸。江风穿堂而过，吹得账册哗哗作响，最后一页被翻起，背面竟有一行陌生的娟秀小字：

“你以为赢了一局？好戏才刚刚开始。你的三个姑娘中，有一个不是你想的那样。”

字迹未干，墨香犹在。

珠江上忽然传来一声悠长的船笛，像是某种信号的回应。陈明远猛地起身推窗，只见一艘双桅西洋帆船正缓缓驶离码头，船尾有人执灯而立，灯光在夜色中划出三个短促、三个绵长的光弧。

莫尔斯电码：SOS。