长安来的消息，像一道无形的枷锁，限制了他直接动用官府力量的手段。

他只能借助这些黑暗中的力量来试探，来清除潜在的威胁。

而此刻，刚刚离开太守府，坐在返回别院马车上的霍去病，脸上却不见丝毫沮丧，嘴角反而噙着一丝若有若无、尽在掌握的笑意。

王虎低声道：“管事，周淳这老狐狸，明显是在拖延，还想借刀杀人。”

霍去病轻轻摇动着手中的折扇，眼神清明：“我知道。药材和布匹生意，是他的命脉之一。他让那些牛鬼蛇神出来‘招呼’我们，正合我意。”

他收起折扇，在掌心轻轻一敲：“我们正好趁此机会，看看这临远城的水底下，到底藏着多少魑魅魍魉。也让王虎他们，有机会活动活动筋骨，摸清这些地头蛇的底细。传令下去，让大家做好准备，生意还没开张，‘麻烦’恐怕就要先上门了。”

他抛出的诱饵已经生效，周淳这条老蛇果然被惊动，开始驱使其他的毒蛇出洞。

而霍去病，这位经验丰富的猎人，已经布好了陷阱，张开了网，静待着猎物自己送上门来。

这场始于边城客栈的暗战，随着双方试探的深入，正逐渐推向更加凶险莫测的深渊。平静的临远城下，暗流愈发汹涌。

霍去病预料得没错，“麻烦”来得很快。

就在他与周淳会面后的第三天上午，王虎正在别院前厅核对一份从蜀地刚运到的药材清单，就听门外传来一阵喧哗。

一个负责在外围警戒的护卫快步进来，低声道：“王头儿，外面来了几个人，领头的是‘永昌货栈’的管事，姓钱，说要见李管事，谈……谈生意。”

“永昌货栈？”王虎眉头一皱。他早已将临远城内排得上号的商户背景摸了个底掉。这永昌货栈，明面上做的是山货皮毛生意，实则是城里最大的地下放贷和销赃的窝点之一，背景复杂，与太守府某些胥吏往来密切，手段下作，是条出了名难缠的地头蛇。周淳的“刀”，这么快就递过来了。

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王虎冷哼一声：“告诉他们，管事身体不适，需要静养，不见外客。有什么生意，让他们留下名帖，日后再说。”

护卫领命而去。然而，门外的喧哗声非但没停，反而更大了起来。一个公鸭嗓格外刺耳：“怎么？你们李管事架子这么大？我们钱爷亲自上门，连门都不让进？在这临远城，还没人敢这么不给钱爷面子！”

王虎眼中厉色一闪，对厅内另外两名护卫使了个眼色，三人一起大步走向门口。

别院大门外，站着五六条汉子，个个膀大腰圆，面露凶光。领头的是个四十多岁的胖子，穿着绸衫，戴着瓜皮帽，手里盘着两个油光锃亮的核桃，正是永昌货栈的管事钱老三。他眯着一双三角眼，皮笑肉不笑地看着出来的王虎。

“这位就是王护卫吧？”钱老三拱了拱手，语气却毫无敬意，“鄙人永昌货栈钱老三，听闻李管事大病初愈，特来拜访，顺便谈谈合作的可能。怎么，贵府就是这般待客之道？”

王虎站在台阶上，居高临下，抱拳回礼，语气不卑不亢：“原来是钱管事。失敬。我家管事确实需要静养，医嘱不能见客，还请钱管事体谅。若真有生意要谈，可留下货单和价目，待管事身体好转，自会审阅。”

钱老三脸上笑容不变，眼中却闪过一丝阴鸷：“静养？呵呵，我看李管事前两日去太守府，精神头不是挺好的嘛？怎么一到我们这些粗人上门，就病得不能见客了？莫非是瞧不起我们永昌货栈？”他身后那几个汉子也跟着鼓噪起来，气势汹汹。